遺伝と遺伝との違い

最も単純な用語では、「遺伝的」という形容詞は、あらゆる生細胞内に存在する人の遺伝子配列に関連するものすべてを意味します。遺伝子は、人間およびその他の生物における遺伝の基本的な要素です。

遺伝子

遺伝子はDNA、またはデオキシリボ核酸で構成されています。 Human Genome Project - ヒトの遺伝子配列を同定しマッピングするために設計された多国籍研究活動 - によると、我々は推定20,000〜25,000の遺伝子を持っています。

注目すべきことに、遺伝子の約99％はすべての人で同じで、残りのごくわずかな割合が身長、肌の色、体重、および他の身体的特徴の違いの原因となっています。

老化の遺伝論

老化の遺伝的理論は長寿も我々の遺伝子によって決定されることを示唆しており、そして同一の双子を含む研究のようないくつかの研究はこの仮説を支持する。他の研究は、人の寿命は彼らの遺伝のせいで、食生活や運動のような生活習慣の要因、そして喫煙やアルコール乱用のような有害な習慣によって影響される可能性がはるかに高いことに起因する。

さらに、新興の健康科学研究分野では、いくつかの遺伝子がなぜ身体内で「スイッチオン」され、他のものがそうでないのかを特定することを目的としている。エピジェネティクスと呼ばれるこの研究分野では、母親のストレスや環境ばく露などの影響因子を検討し、同一の双子が同じ遺伝的構成を持っているにもかかわらず身体的な違いがある理由を少なくとも部分的に説明できます。

遺伝対遺伝

遺伝という用語は形容詞の遺伝と同義に使われることが多いのですが、これらの言葉は必ずしも同じことを意味するわけではありません。例えば、癌は細胞内の遺伝子が関与している（その細胞を制御不能に分裂させる）という点で遺伝病ですが、癌自体は日光やタバコの曝露によって引き起こされる可能性があり、必ずしも両親から受け継がれるわけではありません。