多発性硬化症が脳幹に与える影響

脳幹は、脳を脊髄に接続する脳の基部の茎状の延長部分です。それは脳のコミュニケーションセンターとして機能し、電気的神経インパルスが身体の各所に伝達される場所を調整します。

多発性硬化症（MS）は、中枢神経系の一部に病変（プラークとしても知られる）が形成されることを特徴としています。プラークがどこにあるかによっては、神経伝達が中断され、MSに関連する一連の神経学的症状を引き起こす可能性があります。

脳幹のしくみ

あなたの脳幹が広大な有線通信ネットワークの制御端末だと考えてください。メッセージが脳から送信されると、それらは電気的インパルスの形で脳幹を通過します。ここでは、衝動が個々の変電所（延髄、ポン、中脳として知られている）に向けられていて、それぞれが特定の自律（不随意）および身体的（随意）機能の規制を監督しています。

この接合部から、インパルスはニューロンとして知られる神経細胞のネットワークを介して脊髄に伝えられます。各ニューロンは、伝達されたメッセージを特定の運動系または感覚系に伝達する、軸索と呼ばれる糸状の繊維によって相互接続されています。

脳幹の部分

脳幹は小さいながらも大きな目的を果たします。それは大脳（脳の主要部分）と小脳（しばしば「ミニブレイン」と呼ばれる）から残りの体へのすべてのコミュニケーションを行う責任があります。それは頭、顔面、および内臓に働く頭蓋神経として知られている12の神経のうちの10から構成されています。さらに、それは私たちが機能し生き続けるために必要な基本的な生理学的および感覚システムを調整します。

脳幹は3つの部分に分けられます。

• あなたの脳幹の下部に位置する延髄は、あなたの心拍数と血圧の調節の中心です。また、咳、くしゃみ、嘔吐などの不随意反射も調整します。
• ポンは脳幹の中央部に位置しており、呼吸と深い眠りを調整する責任があります。それはまた、聴覚、味覚、バランスに関連した感覚にも関係しています。
• 中脳としても知られている中脳は、脳幹の上端に位置しており、視力、音、および体の動きの中心となる神経伝達に関与しています。それはまた消化力、心拍数および呼吸数のような自律神経機能を調整する。

さらに、これらの3つの領域内には、網状構造と呼ばれる神経経路の密集したネットワークがあり、これが全体的な意識レベルを調整します。

MSが脳幹に与える影響

多発性硬化症の原因は完全には明らかではないが、それは自己免疫疾患（免疫細胞が正常な健康な細胞を攻撃する）または免疫介在性疾患（異常な免疫反応からの炎症が細胞損傷を引き起こす）のいずれかであると考えられる。

いずれの場合も、MSはミエリン鞘と呼ばれるニューロンの保護コーティングを除去する脱髄性疾患と考えられています。これが起こると、細胞間の通信線が乱されている間、ニューロンは誤動作し始めます。脱髄によって引き起こされる進行性の損傷は、プラークの形態の神経組織の瘢痕化をもたらす。

脳幹損傷の症状

プラークは中枢神経系のどこにでも発生する可能性がありますが、それらが脳幹に発生すると、いくつもの機能が損なわれる可能性があります。これらが含まれます：

• 複視やぎくしゃくした目の動きを含む視力障害
• 運動制御の喪失または四肢の脱力を含む運動障害
• 聴覚障害、聴覚障害、耳鳴り、耐ノイズ性など
• 鈍い発話や不規則な発話パターンを含む発話障害
• 味、匂い、または皮膚の感覚を含む感覚の喪失
• バランスの崩れやめまい
• ライティングやタイピングのスキルを含む、細かい動きの喪失
• 不適切な泣き声や笑い声などの異常な感情的反応
• 窒息、咳、または吐き気を含む嚥下障害

プラークの関与の程度は通常、磁気共鳴画像法（MRI）スキャンで診断することができます。神経損傷の回復は困難ですが、免疫抗体、幹細胞移植、神経保護薬の使用を通じて再ミエリン化を促進することが期待されています。