カラギーナンは安全に消費されますか？

カラギーナンは、特定のタイプの海藻にみられる水溶性繊維です。それはゲルを形成するので、ある種の食品にはテクスチャーと正しい「口当たり」を加えることができます。従って、カラギーナンは、豆乳、アイスクリーム、ホイップクリーム、クリームチーズ、ベーカリー製品、シリアル、サラダドレッシング、ソース、スナック食品のような製品中の増粘剤または安定剤として使用される。

カラギーナンはアイルランドの海岸に沿って成長する海草からその名前を得ています。しかし、食品加工に使用されるカラギーナンのほとんどは、インドネシア、ベトナム、フィリピン、およびその他の太平洋諸島に由来しています。

1961年に使用を認可した米国食品医薬品局（FDA）によってGRASに分類されています。GRASは、「一般に安全と認識されています。これは、50年以上にわたって米国での食品加工において安全に使用されてきました。

しかし、カラギーナンの摂取は危険であると信じている人もいます。

カラギーナンは危険ですか？

ある研究者の実験室試験では、多量のカラギーナンの分解がげっ歯類や霊長類の一部の種で腸の損傷を引き起こしたことが示唆されたため、2001年にカラギーナンが健康に有害である可能性について疑問が提起された。

しかし、これらの研究で使用された物質、分解されたカラゲナンは、食品に使用されるカラゲナンと同じではないため、これらの結果は否定された。劣化したカラギーナンは、ポリジーンとも呼ばれ、カラギーナンとは全く異なる性質を持っていないので、食品には使用されていません。そのため、研究は実際には全く異なる物質で行われていました。

一部の消費者は、カラギーナンを含む食品を食べると、モルモットを含む研究に基づく炎症のために消化器系の問題を引き起こすと信じているが、カラギーナンに起因する炎症はモルモットに特異的であり、他の動物種では起こらなかった。

2001年以来実施されている研究では、食品グレードのカラギーナン曝露は腸壁の損傷を引き起こさず、食品加工や消化中にポリゴンに分解されないことを示しています。

もちろん、食品製造に使用される物質に注目することは重要であり、国連食糧農業機関（FAO）と世界保健機構（WHO）が策定した食品添加物専門家委員会（JECFA）乳児用調合乳のカラギーナンに関する研究では、懸念の理由が見つかりませんでした。

可能な健康上の利点

歴史的には、海草は水や牛乳で煮沸され、その抽出物は消化器系を整え、潰瘍を治療し、下剤として取られました。赤い藻類からカラギーナンを消費することがあなたの健康に有益である可能性もあります。

カラギーナンは、フィココロイドと呼ばれるより大きな化合物グループの一部であり、実際、それらは赤藻中のフィココロイドの主な供給源です。いくつかの研究では、赤藻からのカラギーナンは抗凝固剤として機能し、コレステロール低下効果を有し、フリーラジカルへの曝露から生じる損傷を軽減するために抗酸化剤として働くことが示されている。これらのカラギーナンが免疫系に影響を及ぼす可能性もあります。

現在の調査結果は細胞、組織、実験動物に関する研究に基づいているため、さらに多くの研究が行われています。カラゲナンが健康に有益かどうかを確かめるには、人間との管理下で研究を行う必要があります。