クリプトジェニックストロークを理解する

人が脳卒中を起こしたとき、最善の治療法（急性療法と別の脳卒中を予防する療法の両方）は脳卒中を引き起こしたものに依存します。そのため、医師は脳卒中の根本的な原因を突き止めることが非常に重要です。

残念なことに、脳卒中に罹患したアメリカ人の最大40％が潜在性脳卒中の分類に陥ります。つまり、完全な医学的評価の後でさえ、彼らの脳卒中の原因は不明のままです。原因を知らずに、彼らの脳卒中の最適な治療法は当て推量だけに基づくことができます。

何年もの間、研究者たちは、明確な足跡を残さずにどの病状が脳卒中を引き起こす可能性が最も高いか、すなわち、どの病状が潜在的な脳卒中を引き起こす可能性が最も高いかを理解しようとしてきた。最も注目を集めている2つの原因は、卵円孔開存（PFO）と心房細動です。 PFOが潜在性脳卒中の原因である可能性があるかどうかを決定することは困難で物議をかもしています。

それほど物議をかもしないが心房細動によってもたらされる危険性である。心房細動の最も恐ろしい合併症である脳卒中は、この不整脈を患っている患者にはあまりにも頻繁に見られます。そして今や心房細動は、我々が以前に認識していたよりもはるかに一般的な潜在性脳卒中の原因である可能性があると思われる。

心房細動と潜在性脳卒中

それはしばしば重大な症状（動悸やふらつきなど）を引き起こしますが、心房細動のエピソードも症状を全く引き起こさずに起こることがあります。これらの場合、患者も医師も心房細動が起こっているという考えを持っていないかもしれません。このような「無症状」の（すなわち、認識されていない）心房細動のエピソードが、潜在性脳卒中の重要な原因であることが、ますます明らかになってきている。

無症候性心房細動が潜在的な脳卒中の原因となる可能性がある頻度を測定しようと試みたCRYSTAL-AF研究は、以前に潜在的な脳卒中を起こした414人の人々を調べた。研究者らは、小型の皮下心臓モニター - Reveal装置（Medtronic、Inc。） - を埋め込んだ。これは、人の心臓のリズムを最大3年間モニターすることができる。

研究の終わりまでに、植え込まれた心臓モニターを持つ患者の30パーセントは、以前は疑われなかった心房細動のエピソードを持っていることが判明しました。対照的に、そのような長期の心臓監視なしでその潜在性脳卒中が評価された220人の患者の対照群では、心房細動の発症は2％未満で確認された。

これは、心房細動と潜在性脳卒中についての2つの新しいことを示唆しています。第一に、無症候性心房細動は、我々が以前に知られていたよりもはるかに多くの潜在性脳卒中の症例におそらく原因がある。そして第二に、この問題を抱えている患者を特定するために長期の心臓モニタリングが必要かもしれません。 （心房細動が検出される前に、植込み型モニターがこの研究で適切に設置された平均時間は84日でした。）

この研究は確かに心房細動がこれらの患者全員の潜在性脳卒中の原因であることを証明するものではなく、抗凝固薬を使用することが彼らの結果を改善することを証明するものでもない。これらのことを明確に実証するためには、長期のランダム化アウトカム試験が必要になるでしょう。しかし、我々は、潜在性脳卒中を有する人々が再発性脳卒中の危険性が高いこと、心房細動が脳卒中の危険性を大きく増大させること、および抗凝固療法が心房細動における脳卒中の危険性を大きく低減することを知っている。これらの事実を念頭に置いて、無症候性心房細動を有すると同定されたCRYSTAL-AF試験の患者の97％が、彼らの医師によって抗凝固薬を服用していました。

長期心臓モニタリング

我々が今日知っていることに基づいて、長期の心臓モニタリングは、特に彼らの医師がそのようなモニタリングの結果に基づいて彼らの治療勧告を変えるならば、少なくとも潜在性脳卒中を起こした患者において少なくとも考慮されるべきです。

長期の心臓モニタリングは日常の臨床診療ではかなり実現可能です。ウェアラブル心臓モニターは、最大30日間使用できるようになりました。これは、無症候性心房細動を有する患者のかなりの割合を特定することが示されています。また、CRYSTAL-AF研究で使用されている長期植込み型心臓モニターや、非常に小さな「次世代」モデルも臨床用途に使用できます。

あなたまたはあなたの愛する人が潜在性脳卒中を起こしていて、そしてあなたの医者が心房細動が診断されているかどうかによってあなたの治療法を変えるなら、あなたは長期心臓モニタリングの可能性について医者に話すべきです。