早産児の合併症をどのように軽減するか

赤ちゃんが早産の危険性がある場合、医師は乳児の肺の発達を速めるために、しばしば母親に一連のステロイド注射を与えるでしょう。出産前ステロイド療法と呼ばれるこの手順は、呼吸困難症候群（RDS）を含む潜在的に生命を脅かす合併症のリスクを低減するのに驚くほど効果的である。

ベタメタゾンまたはデキサメタゾンは、早産の場合に一般的に使用される2つのステロイドであり、少なくとも24時間前に注入され、理想的には出生前に少なくとも1週間注入される。この療法は24時間間隔で2回連続して行われる。

出生前ステロイドの仕組み

ステロイド（より適切にはコルチコステロイドと呼ばれる）は、炎症を軽減するために使用される天然ヒトホルモンの合成形態である。薬学的に投与すると、薬物は母親の血流を介して赤ちゃんに輸送され、2つの重要な方法で赤ちゃんの肺を成熟させる助けとなります：

• これは、体内で生成する脂質とタンパク質の混合物である界面活性剤の生成を増加させ、肺内の表面張力を低下させ、呼吸を容易にする。
• それは、肺容積を増加させることによって呼吸をさらに助ける、肺の流体を減少させる。

注射が出生前1週間以上与えられた場合、その影響は衰えがちであり、治療の利益を潜在的に逆転させる可能性がある。複数のコースを受講することは勧められないため、注射を可能な限り所定の時間枠に近づけることが重要です。

早産児におけるステロイド使用の副作用

ほとんどの研究は、出生前ステロイドの使用が赤ちゃんに長期的な害を及ぼさないと結論付けている。練習は小児の体脂肪と体重増加に関連しているとの示唆がありましたが、ほとんどの研究は動物モデルに限られていました。

2017年6月のPediatric Research版に掲載された研究では、14歳の未成年者186人のうち、一部は出産前ステロイドに曝露されていたものと、いずれかの群の肥満率の差。

これが言われると、出産前ステロイド使用のより一般的な副作用の1つは、低出生体重であり、典型的には複数の副腎皮質ステロイドに曝露された乳児に関連する。現在の大量の証拠は、複数の用量に曝露された赤ちゃんが、単一のコースに曝露された赤ちゃんと比較して、体重減少のリスクが300％高く、悪い結果も悪いことを示唆しています。

少数の場合を除いて、低出生体重児は、認知発達または運動発達のいずれにも影響を与えない幼児期に、最終的に「追いつく」であろう。

同様に、出産前のステロイドが母親に害を及ぼす可能性があるという証拠はない（おそらく、注射部位に限局した痛みや腫れを引き起こすことを除いて）。唯一の例外は、複数のコースを受講した母親のうち、一時的な睡眠の問題を報告した少数の者であった。