ランナーの高貴な、あるいはただの神話ですか？

長距離を走らせるというアイデアは、一部の人々にとっては、いくつかのサイケデリックによって提供されるハイと似ている気持ちの感覚を引き起こすことができるという考えは新しいコンセプトではありません。ランナーの高さはすべてのランナーで起こるわけではありませんが、実際はほとんどのランナーでは起こりません。しかし、経験したことがある人にとっては、極端な平和感、浮揚感、幸福感、至福感、意識の変化した状態、痛み耐性の向上など、感情は間違いありません。これまでは謎のままでした。この現象は、生理学的プロセスの真の副産物であり、単に運動選手の知覚、またはそれらの間のものでしたか？

"Runner's High"にリンクされたエンドルフィン

「ランナーズ・ハイ」の原因である脳内のエンドルフィンレベルの急増の概念は数十年前から話されてきましたが、最近までは脳内のエンドルフィンレベルを実際に測定する方法はありませんでした。 Henning Boecker博士が率いるドイツの研究者が陽電子放出断層撮影法（PETスキャン）を使用して長距離走行前後の走者の脳のエンドルフィンレベルを調べた2008年に変化しました。

走者の脳におけるエンドルフィンの測定

この研究では、10人のランナーが2時間の距離の前後に心理検査とPETスキャンを受けました。その後、PETスキャン画像を比較して、脳のどの領域が最もエンドルフィン活性を有するかを決定した。また、ランナーには気分のレベルを含む気分を評価するよう頼んだ。報告された陶酔感の感情は、次に、脳の特定の領域におけるエンドルフィンレベルの変化と比較された。

この研究の結果は、以下を示した：

1. 運動中に脳内にエンドルフィンが生成された。
2. エンドルフィンは、一般に感情に関連する脳の部分の受容体に結合している（辺縁系および前頭前野領域）。
3. 脳内で産生されるエンドルフィンの量は、ランナーによって報告された気分変化の程度と一致した。したがって、走者がより大きな幸せとポジティブな気分の変化を説明するにつれて、PETスキャンでより多くのエンドルフィンが見られました。

この発見は、幸福感や体外体験を報告したアスリートの脳に何が起こっているのかを正確に理解する助けとなる欠落した証拠を提供しました。また、アドレナリン、セロトニン、ドーパミンなどの様々な脳化学物質を研究するための門戸を開きました。これらは、運動者の幸福感にも役立ちます。この研究はちょうど進行中です。

Boeckerと彼の同僚はまた、痛みの知覚と運動の強さに関連する化学的活動を探すために、自己報告された痛みの知覚と実際の脳の走査とを比較して、マラソンランナーと非ランナーの痛みの知覚を研究している。

研究者がまだ解明していない最大の謎は、他の人よりも高いレベルの脳化学物質を経験する可能性が高い理由と、アスピリンの生産を活性化するために運動者がどれだけ長く運動しなければならないかです。走者が他のアスリートよりもこの高さを経験する可能性がはるか高いように見える理由も不明です。確かに、サイクリストやスイマーは最高になるが、ランナーよりもはるかに一般的ではない。

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