West Nileウイルス感染症の診断方法

西ナイルウイルス感染症の診断には、特殊な血液検査が使用されます。このテストは、ウイルス自体を特定すること、またはWest Nileウイルスに対して形成された特定の抗体を探すことを目的としています。

西ナイル感染症の疑いで重症の人には特定の検査が行われますが、インフルエンザのような軽い病気の人にはめったに行われません。

ウイルス検出

West Nileウイルス自体の血液または体液の検査は、実際のウイルスRNAを特定できる検査であるポリメラーゼ連鎖反応（PCR）検査で行われます。

ウイルスは通常、感染が発生した後ごく短期間だけ血流中に存在し、一般的には消滅する（または非常に低濃度になる）ため、このテストはヒトのウエストナイルウイルスの診断にはあまり役に立ちません。軽度の症状が現れます。そのため、より穏やかな形の感染では、PCR検査は検査が行われる時までに非常にしばしば否定的です。

しかし、西ナイル熱のより重症の症例を発症する人々では、時間の病気が発症したときにウイルスがまだ血流中にある可能性がはるかに高いので、PCR検査はより有用になる傾向があります。

また、脳脊髄液（CSF）のPCR検査は、西ナイル髄膜炎または脳炎を患っている人々に有用です。なぜなら、ウイルスはしばしばこれらの人々のCSFに存在するからです。

抗体検査

ＥＬＩＳＡ試験（酵素結合免疫吸着検定法）は、身体が西ナイルウイルスを撃退するために作ったＩｇＭ抗体の存在を検出することができる。この検査は通常2回行われます - 急性の病気の時、そしてその後回復期の間に行われます。 IgM抗体レベルの上昇と下降は、通常診断を確定するのに十分です。

ウェストナイル感染症の検査は比較的費用がかかる可能性があり、これらの検査の解釈は完全に簡単というわけではありません。そのため、西ナイルウイルスの診断検査は、通常、特定の診断を下すことが重要と思われる場合にのみ行われます。

通常のラボテスト

日常的な血液検査（血球計算や血清電解質など）は急性疾患を持つほとんどすべての人に行われますが、これらの検査は特に西ナイルウイルスに感染した人には明らかにされていません。

いつテストするか

West Nileウイルスに感染した人々の大多数は、特定の診断テストを受けたことがなく、また必要としません。西ナイルウイルスにさらされたほとんどの人はまったく症状がないか、医療専門家に相談せずに自分で治療する自己限定的な風邪のような病気を発症します。

実際、West Nileウイルス感染の80％の時間は、私たち全員が時々扱う通常の「夏の風邪」と見分けがつきません。そのような病気を引き起こすウイルス（ウェストナイルウイルスを含む）のための特別な治療法がないので、医者は適切に、どの特定のウイルスが私たちの「風邪」を引き起こしているかを確かめるために高価なテストをしません。

しかしながら、特定の診断を下すことが重要である多くの場合があります。基本的に、これらは以下の場合です。

• 患者は非常に病気であり、そして長期にわたる病気、恒久的な身体障害、または死亡の危険があります。このような場合、医師は特定の診断を下すために必要なあらゆる検査を行います。髄膜炎または脳炎がある場合は、積極的な診断検査が常に必要です。
• 特定の診断を下すと、蚊やダニの個体数を減らすための措置を講じる、または一般の人々に健康警告を送信するなど、特定の公衆衛生措置をとることができます。

他の多くの深刻な病気は、西ナイルウイルスによって引き起こされる病気と非常によく似ているように見えるかもしれません、それでそれは可能な限り正確に診断を突き止めることが重要です。正しい診断を下す際には、医師は（検査室での検査に加えて）最近の旅行歴の慎重な履歴の記録、および蚊やダニ刺されへの曝露の記録を含めるべきです。 （West Nileウイルスがダニから人間に広がることは知られていませんが、他の同様の感染が確かにあります。）

West Nileウイルス感染と混同される可能性のある潜在的に深刻な病気は以下のとおりです。

• 単純ヘルペス脳炎、水痘帯状疱疹脳炎、デング熱、フワサンウイルス感染、セントルイス脳炎、日本脳炎、またはエンテロウイルスによる脳炎など、他のウイルスも髄膜炎または脳炎を引き起こす可能性があります。
• ロッキーマウンテン紅斑熱、ライム病、およびエーリキア症を含むいくつかのダニ媒介性疾患は、西ナイル感染症と区別がつかないかもしれない病気を引き起こすことができます。
• 肺炎球菌または髄膜炎菌による細菌性髄膜炎は、西ナイルウイルスによって引き起こされる髄膜炎を含む、他の髄膜炎のように見えることがあります。

これらの感染症の多くは特定の抗生物質による治療を必要とします。このため、西ナイルウイルスが原因である可能性がある（またはそうではない可能性がある）深刻な病気を患っている人がいる場合は、正確な診断を行うことが重要です。

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