肝臓の多くの生命維持機能

【生物基礎】　体内環境の維持24　肝臓の構造　（１４分） (十一月 2024)

肝臓は体内で最も重い臓器であり、最も大きい臓器です。それは肋骨の下のあなたの腹の右上部分に位置していて、生命に不可欠な機能に責任があります。肝臓は主に食物からの栄養素を処理し、胆汁を作り、体から毒素を取り除き、そしてタンパク質を作ります。肝臓の炎症、または肝炎がこれらの重要な機能をどのように妨げ、健康状態を悪化させるかを理解するのは簡単です。幸いなことに、肝臓は非常に回復力があり、肝臓の炎症のほとんどの場合でさえ医学的な注意を払う必要さえありませんが、重度の肝臓疾患の場合では、これらの肝機能の重大な中断がある可能性があります。

これらの各機能をもう少し詳しく見てみましょう。

食品からの栄養素の処理

消化器系はすぐに私たちが食べた食べ物をどんどん小さくしていきます。最終的に、これらの栄養素は血液に入り、肝臓の門脈系、つまり血液が消化器系から肝臓へとたどる主要な経路を通って肝臓へと移動します。肝臓はその後、体の必要性に応じて、さまざまな方法でこれらの栄養素を処理します。それは通常、体が迅速なエネルギーのために使用できる形でいくつかの栄養素を保存します。残りは身体が必要とする他の重要な化学物質を作るために使われるでしょう。

肝不全のように肝臓がひどく損傷を受けているとき、それは体が持っていなければならない血液からの栄養素を処理し続けることができません。積極的な医療がないと、これらの肝機能が欠如しているために、脳の損傷や昏睡などの深刻な病気の兆候が見られます。

胆汁を作る

胆汁は、胃から腸へと通過するときに肝臓が食べ物、特に脂肪を消化するのを助けるために作り出す濃い緑黄色の液体です。この液体は肝臓で作られていますが、胆嚢と呼ばれる近くの嚢に蓄えられています。人がジューシーなステーキのように脂肪の多い食事を食べるとき、体は消化のためにステーキの脂肪を分解するのを助けるために胆汁のその店を使うでしょう。

血液からの毒素の除去

体内の血液はすべて肝臓を通過します。肝臓は毒素などの血中の悪いものを取り除き、それらを体から取り除く必要があるので、これは重要です。これらの毒素の中には、ペニシリンやタイレノールのような薬があります。他の毒素は、損傷した細胞、タンパク質、古いホルモンのように、体が必要としているものであります。肝臓はこれらの種類の毒素すべてを体から除去する準備をします。しかしながら、肝臓が損傷を受けると、これらの毒素は除去できず、それらは蓄積し始めて問題を引き起こします。

タンパク質を構築する

たんぱく質は植物、動物、そして人のような生き物にとって不可欠な複雑な化学物質です。タンパク質は体内のいたるところに存在し、絶えず産生される必要があります。肝臓は、体が毎日使用する多くの種類のタンパク質の構築を担当しています。例えば、血液凝固の原因となる肝臓によって産生される多くのタンパク質があります。肝臓が損傷すると、時には体が効果的に血液を凝固させることができなくなります。軽度の症例では、出血が止まるまでに長い時間がかかります。

しかし、重篤な場合には、血液が凝固することはできません。皮膚を単純に切断すると、出血が継続することになり（必ずしも危険な量ではありませんが）、おそらくあざが生じる可能性があります。