異なるタイプの肝炎

一般的な意味では、肝炎は単に「肝臓の炎症」を意味し、いくつかの異なる原因がありますが、ほとんどの人がウイルス性肝炎だけを考えているようです。しかし、さまざまな原因がありますが、すべてが肝臓癌や肝硬変などの危険な合併症を引き起こす可能性があるため、さまざまなタイプをすべて理解することは良いことです。

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ウイルス性肝炎

ウイルスは、人間を含む生き物の中にさまざまな形で広がり、多くの種類の感染を引き起こすことができる微視的な粒子です。アルファベットの最初の5文字にちなんで命名された5つのウイルスは、特に肝臓の細胞に感染し、ほとんどの肝炎の病気を引き起こします。これらは、肝炎ウイルス、またはより一般的には、肝炎ウイルスとして知られている。他のウイルスも肝臓の炎症を引き起こす可能性がありますが、通常は他のウイルスの感染の証拠が見つからない場合にのみ考慮されます。

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自己免疫性肝炎

自己免疫疾患は、身体の免疫系が特定の領域でそれ自体に対して闘うことを意味する。慢性炎症を引き起こす肝臓にはいくつかの種類がありますが、これらの疾患にはいくつかの種類があります（慢性関節リウマチおよび狼瘡はよく知られている自己免疫疾患です）。これらの疾患は遺伝学が関与しているため完全には予防できません。つまり、DNAに基づいて病気を発症する可能性がある（遺伝的にそうである）人もいます。

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薬物誘発性肝炎

処方薬は正しく摂取されれば有益であるが、不用意に服用されると肝臓に危険を及ぼすことがある。これは、多くの薬物が肝臓で代謝され（分解され）、それが良いことをあまりにも多く得ることができるからです。肝臓はある量の薬物（たぶんほとんどの毒素）を安全に代謝することができるので、安全な量を超えると肝臓の問題や炎症が発症します。時には過剰摂取の影響が逆転することもありますが、時には肝臓への毒性暴力が大きすぎて恒久的な肝障害が起こることもあります。

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アルコール性肝炎

大量のアルコール（ビール、ワイン、スピリッツ）を長時間飲むと、肝臓に有害であり、アルコール性肝炎と呼ばれる肝臓の炎症を引き起こす可能性があります。この病気にはいくつかの漸進的段階がありますが、アルコールを避けると早期の損傷のすべてが逆転する可能性があります。しかし、未治療の場合、このタイプの肝炎は、本質的に不可逆的な線維症および肝硬変を引き起こす。最良の結果を得るには、早期発見と治療が必要です。

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慢性肝炎

慢性肝炎は、上記のいずれかのタイプによって引き起こされる炎症を6ヶ月またはそれ以上持続すると考えることができる。治療と予後（誰かがどのように回復するか）は、急性肝炎と慢性肝炎の種類によって異なることが多いため、区別が必要です。それでも、目標は変わりません。線維化と肝硬変を予防できるように肝臓の炎症をコントロールします。

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その他の原因

肝臓の炎症を引き起こす可能性のあるエンドステージ肝疾患の他の原因には、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）、原発性胆汁性肝硬変、原発性硬化性胆管炎および遺伝性疾患、例えば遺伝性ヘモクロマトーシスおよびα-1-ATが含まれる。