耳鳴り、耳の中に鳴っている定数について学ぶ

耳鳴り、または耳鳴りがすることは、煩わしい - または衰弱させる - 問題であり、患者を不安にし、憂鬱にし、そして眠れなくする。リラクゼーションセラピーやサウンドマシンのような治療法は、苦しんでいる高齢者を助けることができますが、耳鳴りの治療法はありますか？

今日まで、耳鳴りに対する治療法はありません。治療法がない場合、ほとんどの治療法はホワイトノイズを発生させる卓上型の装置や耳栓を使用して音を隠したり、耳に鳴ったり鳴ったりするのを隠します。リラクゼーションの指導やカウンセリングなどの他の治療法は、患者が自分の聞く音に対処して無視することを学ぶのに役立ちます。補聴器は、一般的に補聴器を改善することによって、耳鳴りをより煩わしくしなくすることができます。

将来の治療法への希望

研究者たちは、耳鳴りの特徴であるファントム音を脳が知覚しないようにする方法を研究しています。この症状は高齢者に多くみられ、加齢による難聴の結果として発生する可能性があるため、一部の科学者は聴覚の低下に対する不適切な適応として発生すると思われる脳の変化を標的にしています。

このアプローチは、大きなノイズにさらされると脳の聴覚皮質 - 聴覚に関与する領域 - が聴こえなくなったいくつかの音の周波数に不適切に反応することを示唆する過去の研究に基づいています。この適応、または神経可塑性は、音が存在しないときに脳内のニューロンに音を知覚させる。

脳の再起動

テキサス大学ダラス校の研究者チームとMicroTransponderという提携医療機器会社は、脳の適応能力がそれを変えるのに役立つと信じています バック 通常の機能に。ジャーナルに掲載された2011年の研究で 自然 彼らは、迷走神経刺激（ＶＮＳ）と呼ばれる技術を使用して、特定の音の周波数への標的化された曝露と共に、ラットの耳鳴りを逆転させたことを報告している。

神経科学者のMichael KilgardとNavzer Engineerが率いるこのチームは、耳鳴りを起こそうとして、18匹のネズミを激しい高周波の騒音にさらしました。試験したとき、騒音にさらされたラットはある音の周波数範囲で沈黙を検出することができませんでした。正常なラットは沈黙を聞く能力、または騒音が存在しないときの音の欠如を保持します。

次に、科学者たちは、電極を使って動物の首の迷走神経を刺激すると同時に、ラットの脳を「リセット」しようとしました。 違う 耳鳴りの範囲から。目標は、耳鳴りの頻度と競合し、それによって脳がすべての可聴の頻度に正確かつ適切に反応するように促すことでした。

迷走神経刺激は、過去の動物実験で使用されたはるかに侵襲的な技術を模倣するための簡単な方法と考えられています。それらは、前脳、感覚知覚および言語に関与する領域におけるニューロンまたは神経細胞のグループの電気刺激を含みました。

異なる感覚刺激によるこれらの細胞の刺激の対合は、脳機能の有益で長期にわたる変化を引き起こすことが示されています。テキサス大学の研究チームによると、VNSは現在、重大な副作用なしにてんかんとうつ病を治療するために5万人以上の人間で使用されています。

確かに、米国国立衛生研究所によって資金提供されたこの実験では、VNSおよび多階調暴露後に試験されたラットは、無音ギャップを検出する問題を排除し、研究者らは耳鳴りが逆転したと結論づけた。さらに良いことに、効果は実験終了後数週間持続した。ヒト用の植え込み型装置に関する研究が進行中である。この装置は、ヘッドホンと、トーンが聞こえたときに迷走神経に電荷を送達するための埋め込み型バッテリおよびワイヤとを含む。

潜在的な薬とデバイス

耳鳴りのための多くの薬物療法は、薬を届けるための新しい方法を含めて、科学者によって研究されています。たとえば、米国国防総省との契約に基づき、Draper Laboratoryは薬を中耳に直接送り、その薬の供給がなくなったら溶解するための小型の装置を開発しています。米国復員軍人局によると、耳鳴りは帰国する兵士の中で一番の障害としてランク付けされているので、軍隊にとって関心事です。