近接照射療法による前立腺癌の治療（内部放射線）

近接照射療法は、特定の種類の癌を治療するために使用される放射線療法の一種です。それは、腫瘍または腫瘍が除去された後に残された外科的空洞のいずれかに、種子またはペレットと呼ばれる放射性物質の小片を入れる。ペレットは通常米粒の大きさです。

前立腺癌の場合、近接照射療法は、前立腺に直接種子を埋め込むことによって、またはより一般的ではないが後で除去される腫瘍に高用量の放射性針を挿入することによって送達され得る。

近接照射療法のしくみ

近接照射療法は、癌細胞が活発に複製するのを防ぐことによって機能します。設定された複製周期および限られた寿命を有する正常細胞とは異なり、癌細胞は不規則に分裂し、本質的に「不死」である（それらが活発に停止するまで制御不能に増殖し続けることができることを意味する）。

正常細胞は放射線によって損傷を受ける可能性がありますが、それらは自分自身を修復し、治療を中止した後も正常に増殖し続ける能力を持っています。癌細胞はそうすることがはるかに少ないです。

前立腺癌における近接照射療法の選択肢

前立腺癌では、放射性シードの移植は通常、腫瘍を殺すか大幅に縮小させる可能性があります。この手法は、がんの悪性度が低く成長が遅い男性に最もよく使用されます。

前立腺に移植された種子は、腫瘤の大きさに応じて、数週間または数ヶ月間放射線を放出するように設計されています。がんが拡がる（転移する）危険性がある場合は、外部放射線も使用できます。

近接照射療法は、前立腺肥大症の男性には効果がありません。このような場合、医師は小線源療法を試みる前に前立腺を縮小するために一連のホルモン療法から始めるかもしれません。

より進行した腫瘍を有する男性に対しては、高線量率（HDR）近接照射療法が腫瘍に対するより集中的な発作をもたらす可能性があります。この処置では、軟性カテーテルを陰嚢と肛門の間の前立腺に挿入します。高線量の放射性シードを含む針をカテーテルの内側に配置し、5〜15分間そのままにします。これは通常2日間で3回繰り返されます。

あまり一般的ではありませんが、HDR小線源治療は近くの正常組織への損傷を制限しながら、より強い放射線を腫瘍に照射することができます。

近接照射療法の副作用

長期近接照射療法を受けている男性は、ペレットが継続的に放射線を放出するので、数週間または数ヶ月間妊娠中の女性や小さな子供から離れて滞在することをお勧めします。実際には、放射線は空港の検出装置によって初期段階で検出されるのに十分なほど強いことがよくあります。

前立腺癌を治療するために近接照射療法を受けている男性は、いくつかの副作用を経験する可能性があります。その中で：

• 尿失禁は一般的な問題であり、時に深刻な場合があります。一方、他の男性は逆の効果を経験し、尿道への持続的な刺激のためにより頻繁に排尿します。これらの問題のほとんどは、治療が完了すると解決する傾向がありますが、数ヶ月かかることもあります。
• 直腸痛、灼熱感、下痢、および出血も起こる可能性があります。放射線直腸炎として知られるこの症状はめったにひどくなく、時間とともに改善する傾向があります。
• 勃起不全も発生する可能性がありますが勃起を達成または維持する以前の問題を抱えていた高齢男性でより頻繁に見られます。若年男性や健康的な性機能を持つ人々に起こる勃起障害は、治療が完了すると迅速かつ完全に解決する傾向があります。