高機能自閉症を定義するのが難しい理由

高機能自閉症（HFA）は公式の診断でもなく、その用語が何を意味するのかについて合意された定義もありません。この用語の最も広い意味では、高機能自閉症は以下のいずれかを意味します。

• 比較的軽度の症状を持ち、軽度であるにもかかわらず、自閉症スペクトラム診断に値するに十分なほど有意なもの。
• IQが70を超える自閉症者
• 典型的な学校や職場環境をうまくナビゲートしている自閉症の人
• 自閉症の症状をうまく隠すことができ、期待通りの方法で神経型の「合格」ができる人
• ある時点でアスペルガー症候群と診断された人

さらに混乱を招くのは、自閉症の多くの人が明るくて達成されていても、日常の機能に重大な影響を及ぼす深刻な症状（不安や感覚機能障害など）を抱えているという事実です。

HFA対アスペルガー症候群

2013年まで、高機能自閉症であると言われるかもしれない多くの人々は、アスペルガー症候群またはPDD-NOS（他に特定されていない広汎性発達障害）と診断されていました。しかし、2つの診断を区別する違いがあります。

• アスペルガー症候群は、平均的または平均以上の知能と年齢に応じた言語能力を備え、重大な社会的問題とコミュニケーションの問題を抱えていることを示す明確な診断でした。
• PDD-NOSは包括的な診断でした。しばしば「高機能自閉症」と同じことを意味すると理解されて、それは症状が古典的な自閉症と完全に相関しなかったすべての機能レベルで個人を本当に組み入れました。

おそらくもっと重要なのは、アスペルガー症候群の人々は、より高いIQと自閉症を持つすべての人々に共有されていない特定の個人的な特徴を共有しているように思われることです。例えば、不安はしばしばアスペルガー症候群の症状ですが、HFAを持っていると説明されるかもしれないみんなによって共有されるものではありません。

2013年の時点で、 精神障害の診断と統計マニュアル、第5版 （DSM-5）、PDD-NOSもアスペルガー症候群も米国の公式診断カテゴリではありません。

HFAとレベル1の自閉症

DSM-5のリリースでは、個別の診断ではなく、自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断された大規模なグループが1つだけ存在します。

しかし、自閉症の人はいまだに互いに非常に異なっています。そのため、これらの違いを明確にするために、DSM-5には機能レベルも含まれています。明るく口頭の人は一般的にレベル1のASDと診断されます。

それでも、この区別は、レベル1のASDが実際にどのようなものであるかの明確な特徴付けを提供しません。例えば：

• レベル1のASDを持つ人々は、愛情を示し、毎日の仕事を完了し、年齢に応じた言語、読書、および数学のスキルを使うことができます。その一方で、彼らはアイコンタクトをしたり、会話を続けたり、遊びに参加したり、社会的な手がかりを得たりすることはできません。
• レベル1のASDを持つ人々は重大な会話および言語の遅れを持つことができますが、年齢に応じた学力のために包括的な学術プログラムに参加することができます。
• レベル1のASDを持つ人々は比較的軽度の言論や社会的遅れを持つことができますが、包括的な学術プログラムに参加することを不可能にする深刻な感覚問題を抱えています。
• レベル1のASDを持つ人々は、深刻な不安、学習障害、および感覚の問題を抱えることがありますが、音楽、数学、および工学において、年齢にふさわしいスピーチと並外れた能力を持っています。

レベル1のASD診断では、長所と課題の可能な組み合わせはほぼ無限です。これは、行動の特徴付けを困難にするだけでなく、どのレベルの熟練したサポートが必要かについて混乱させる可能性があります。

適切なサポートの決定

高機能自閉症の人はトイレや基本的な衛生管理の使用を必要としている人はほとんどいませんが、他の場面ではかなりのサポートが必要な場合があります。例えば、深刻な感覚問題、不安、および忍耐力を持つ非常に明るい個人は、実際には、不安や感覚問題が少ない、それほど知的ではない個人よりも、職場でより困難な時間を過ごすかもしれません。

さらに、「機能が低下している」個人は、危険な相互作用の可能性がほぼゼロであるサポートされた環境で、1日の大半を過ごす可能性があります。一方、高機能の個人は、複雑で危険な状況に満ちた世界を旅する必要があるかもしれません。

高機能自閉症の人々はより少ない支援を必要とすると考えるのが合理的かもしれませんが、彼らは施設ケアの機能がより低い人々と比較して現実世界の設定でより大きな課題にしばしば直面しています。

課題を乗り越える

自閉症はパズルです - 自閉症の人がとても戸惑うからではなく、自閉症の絶えず変化する定義が我々が最終的な結論に達することができないことを意味するので。

そして定義が変化しているだけでなく、高機能自閉症を困難にする社会的期待も変化しています。過去においては、対面コミュニケーションが個人的な成功への鍵でした。今日、社会的な課題を抱えている多くの人々は、オンラインで他の人々と交流したり、ソーシャルメディアを通じて友達を作ったり、遠く離れたところで仕事をしたりすることさえも可能です。

グーグルのようないくつかのビジネスは彼らのユニークな能力のために高機能の自閉症の人々を雇っていますが、他の人々は妥協した社会的スキルを持つ人を雇うことを想像できません。

これがあなたに高機能自閉症の定義が泥として明らかであると感じさせるならば、あなたは一人ではありません。しかし、少なくとも今では、この用語を特定するのがそれほど難しい理由を理解しています - そして、あなたはあなたが良い会社にいることを知っています。

高機能および低機能自閉症の比較