耳下腺の概要

耳下腺は、体内の唾液腺の3つの主要なタイプのうちの1つであり、おたふく風邪ワクチンが利用可能になる前に住んでいた人々によっておそらく最も認識されています。おたふく風邪は、腫れた耳下腺の「シマリス頬」によって特徴付けられる一般的な小児感染症でした。これらの腺はあなたの顔の両側にあり、消化を助けるために唾液を分泌します。耳下腺の解剖学と機能、そしてこの腺に影響を与える一般的な病気を見てみましょう。

耳下腺の解剖学

あなたは2つの耳下腺を持っています、それぞれはあなたの顔の耳の前にあります。耳下腺に加えて、舌下腺および顎下腺と呼ばれる2つの他の主要な唾液腺があります。 3つの腺すべてに、腺から口まで唾液を輸送する管と呼ばれる管が付いています。耳下腺を排出する管は、ウォートン管と呼ばれています。

耳下腺の機能

耳下腺と他の2つの主要な唾液腺の機能は、唾液を生成して分泌することです。これは、適切に消化できるように食物を分解するのを助ける物質です。唾液は細菌に対する防御や虫歯予防にも役立ちます。

耳下腺の病気

石から腫瘍まで、唾液腺に影響を与える可能性のある病状にはいくつかの種類があります。それぞれを別々に見てみましょう。

口腔乾燥症（ドライマウス）

人の唾液腺が適切に機能せず、止まるかまたは少なすぎる唾液を生成すると、人は口渇を発症します - これは口内乾燥症と呼ばれます。放射線療法、シェーグレン症候群と呼ばれる自己免疫疾患、または抗ヒスタミン薬や化学療法などの薬物療法など、口腔乾燥症の原因となる可能性がいくつかあります。口渇は人の生活の質に大きな影響を与えます。それは飲み込むことに影響を及ぼし、口の中で灼熱感を作り出し、そして人を虫歯にかかりやすくします。治療法には人工唾液や唾液産生を刺激する薬が含まれます。

唾液腺炎（耳下腺の細菌感染）

唾液腺炎は、耳下腺だけでなく顎下腺にも影響を及ぼすことがある細菌感染症です。それはほとんどの場合、腺からのゆっくりした排液（部分閉塞）が腺内の二次感染をもたらした後に起こります。症状としては、頬の圧痛、発熱、腫脹、摂食時の痛みなどがあります。また、膿の存在が口の中の導管の開口部に見られることがあります。それは最も一般的には慢性疾患を持つ人々、または脱水症状になる人に起こります。

治療には抗生物質と腺への温かい湿布が含まれます。耳下腺のマッサージを推奨するプロバイダもありますが、これは痛みを伴うことがあります。ロゼンジや咳止めの滴を吸うと、唾液の流れが刺激され、感染を解消するのに役立ちます。感染が迅速に治療されない場合、膿瘍が形成される可能性があり、それには排液が必要となる可能性があります。

細菌性感染症よりも閉塞症に関連していることが多い慢性型の唾液腺炎もあります。

唾石症（耳下腺の閉塞）

もう一つの潜在的な耳下腺疾患、唾石症は、通常、石（結石）が口に唾液を運ぶ管（ウォートン管）をブロックするときに起こります。閉塞は罹患腺の顔面側に痛みや腫れを引き起こします。十分な水分を飲まない、または唾液の量を減らす薬を服用しないと、結石が形成されることがあります。

閉塞が結石によるものである場合、最初の治療には大量の水分を摂取すること、腺をマッサージすること、そしてレモンドロップまたはビタミンCロゼンジを吸い込んで唾液を生成することが含まれます。これがうまくいかない場合、医師は石を取り除くために器具を使うことができます。

開口部の近く（口の床の上）の石は時々口から取り除くことができます。この領域で器具を使用すると神経を損傷する可能性があるため、管の奥深くにある石は治療がより困難です。腎臓結石の治療と同様の治療、例えば体の衝撃波砕石術、または蛍光透視バスケット回収が有効かもしれません。

石が慢性的かつ重度の場合は、耳下腺自体を削除する必要があるかもしれませんが、これは可能な限り行われていません。

耳下腺の閉塞のその他のあまり一般的でない原因は次のとおりです。

• ダクト開口部を圧縮する人の義歯
• 外傷の結果としての歯の発疹
• 粘液栓やダクトに入る異物
• 新生物（腫瘍）または乳管を閉塞する腫脹したリンパ節

耳下腺の炎症性/浸潤性疾患

腺に浸潤するか、または腺に炎症を引き起こすことによって、耳下腺の拡大をもたらす可能性がある医学的障害にはいくつかの種類があります。

• シェーグレン症候群
• サルコイドーシス
• アルコール依存症
• 糖尿病
• HIV /エイズ
• 薬物誘発（ヨウ素など、薬によっては唾液を厚くすることがあります）

おたふくかぜ（ウイルス）感染と耳下腺

最も一般的なウイルス感染唾液腺はおたふく風邪で、これは両方の耳下腺の肥大を引き起こします。 1967年にワクチンが導入される前は、おたふく風邪は非常に一般的な小児感染症で、「シマリス頬」が特徴でした。発生はまだ時折発生しますが、それは過去に比べて今珍しいです。おたふく風邪の症状がある場合は、正確な診断と治療のために医者に診てもらうことが重要です。

耳下腺腫瘍

耳下腺はまた、腫瘍と呼ばれる成長または腫瘤を発症することがあります。これらの腫瘍はしばしば悪性（癌性）というよりは良性です。それとは対照的に、他の主要な唾液腺の腫瘍、および小さい唾液腺の腫瘍はしばしば悪性です。悪性耳下腺腫瘍は通常、粘表皮癌および腺細胞癌、あるいは腺癌のいずれかです。

耳下腺が気になる場合はどうすればいいですか

耳下腺の腫れや圧痛に気づいたら、主治医に相談してください。あなたの不快感は治療すべき感染や結石を知らせるだけでなく、腫れた耳下腺も根底にある病気のプロセスを示しているのかもしれません。あなたがあなたのプライマリケア医者に会うとき、彼女はそれ以上の評価のために耳、鼻、および喉の医者（ENT）にあなたを紹介するかもしれません。

耳下腺のボトムライン

あなたの顔の両側にある耳下腺は、唾液をつくる上で重要な機能を果たし、それが次に消化を助け、あなたの口を滑らかにし、そして虫歯を抑制します。耳下腺の感染症や結石は治療を必要とし、耳下腺の腫れは他の医学的問題の存在に関して重要な手がかりを提供するかもしれません。