膵臓とは何ですか、それは何をしますか？

あなたの膵臓は非常に重要ですが、あまり評価されていない器官です。膵臓とそれが糖尿病において果たす役割は理解することが特に重要です。

膵臓の機能

あなたの膵臓は約6インチの長さで、腹部の後ろ、胃の後ろそして背骨の近くに座っています。それはあなたの消化を助けそしてインスリンのような重要なホルモンを生産することにおいて二重の役割を果たします。

それは糖尿病に関連しているので、膵臓：

• 体内のグルコース（糖）のバランスを維持するのを助けるためにインスリンを生産します
• エネルギーのために使われるために体が血中により多くのブドウ糖を入れる必要があるとき、グルカゴンを作り出す

グルカゴンとインシュリンの違いは、インシュリンがあなたの体がエネルギーのために血液中のグルコースを使うのを助けることによってあなたの血糖を下げるということです。グルカゴンは肝臓と筋肉に貯蔵されたブドウ糖を素早く放出させることで血糖を上昇させます。

膵島細胞とインスリン産生

あなたの膵臓には、ランゲルハンス島として技術的に知られている、そして最も一般的には「膵島」と呼ばれる細胞の塊があります。健康な成人膵臓には、およそ100万の膵島があります。これは多くの膵島のように聞こえますが、膵臓全体の約1〜2％しか占めていません。

ベータ細胞と呼ばれる、膵島細胞の各クラスターに見られる追加の細胞がある。ベータ細胞は血流の正常な血糖を維持するのに必要とされるインシュリンを作り出す実際の細胞です。体の免疫システムが誤ってこれらのベータ細胞を攻撃し破壊すると、ベータ細胞が産生するインスリンを遮断します。生命を維持するインスリンのこの欠乏は、1型糖尿病につながり、生き残るためにはインスリンを毎日複数回注射する必要があります。

ベータ細胞への攻撃にもかかわらず、他の重要なホルモンの消化と生産のための膵臓の残りの機能は通常無傷のままです。

1型および2型糖尿病における膵臓

1型糖尿病では、ベータ細胞は事実上インスリンの産生を停止します。いくらかのインスリンはまだ産生されているかもしれませんが、それは体内のグルコースのバランスをとるのにほぼ十分ではありません。これがインスリン注射が必要な理由です。

2型糖尿病では、膵臓は免疫系によって攻撃されませんが、必要とされるよりも少ないインスリンを産生するか、または体が膵臓が産生するインスリンを使用することができません。後者の状態はインスリン抵抗性と呼ばれます。肥満はインスリン抵抗性の主な理由です。

膵機能を回復させるための治療

これらは研究者が正常に機能している膵臓を作り出すことを試みている既知の方法です、そしてそれは本質的に1型糖尿病のための治療法でしょう：

• ベータ細胞機能を再生し、それらが再びインスリンを産生するようにする。有望な進歩がなされているが、それはまだ実験的な手順と見なされます。
• 膵島細胞移植は、インスリン産生の回復にある程度成功していますが、それが安全で信頼できる選択肢になる前に、さらなる研究が必要です。
• 膵臓移植が現在利用可能ですが、ドナーの数が限られているため、この手順は通常1型糖尿病合併症から重篤な病気のためにのみです。