PSAの結果を理解する

多くの高齢男性は、前立腺癌のスクリーニングに医師が日常的に使用している前立腺特異抗原（PSA）検査に精通しています。多くの人がそれを「前立腺癌検査」と呼びますが、実際には癌を検出するのではなく、むしろ腺自体の炎症を検出します。

PSAは前立腺によって天然に産生される特殊なタンパク質です。腺に何らかの異常や感染があると、その結果生じる炎症が追加の抗原の放出を引き起こします。 PSAレベルが高いほど、炎症が大きくなります。

前立腺癌はPSA検査が診断に役立つことができる条件の1つに過ぎません。高いPSAは悪性腫瘍を示唆するかもしれませんが、テストだけでは診断できません。そのためには、他のラボテストと評価が必要です。

高いPSAの非癌性の原因

ＰＳＡ試験は、１９８６年に米国食品医薬品局により、この疾患と診断された男性における前立腺癌の進行を監視することが最初に承認された。 1994年までに、この試験は、それ以外は無症状の男性における前立腺炎症の検出にも価値があることが明らかになりました。

前立腺癌が明らかに主な関心事であるが、他の非癌性状態もまたＰＳＡを上昇させ得る。これらの最も一般的なものは前立腺炎（前立腺の炎症）です。実際、これは50歳未満の男性における前立腺障害の最も一般的な原因であり、いくつかの形をとることがあります。

• 細菌性前立腺炎は、細菌が尿路から前立腺に漏れると最もよく起こります。
• 持続性炎症を特徴とする慢性細菌性前立腺炎
• 症状はあるが原因は不明である可能性がある慢性の非特異的前立腺炎
• 炎症はあるが症状がない慢性無症候性前立腺炎

ＰＳＡレベルの上昇の別の原因は良性前立腺肥大症（ＢＰＨ）であり、これにより腺自体が肥大する。 BPHは主に年配の男性で見られ、尿の流れの障害を含む不快な尿の徴候を引き起こすかもしれません。何がBPHの原因であるかは完全には明らかではありませんが、男性が年をとるにつれて性ホルモンの変化に関連すると多くの人が考えています。

ＢＰＨは癌性でも癌を示唆するものでもない。しかし、尿路感染症（UTI）、膀胱結石、膀胱損傷、腎臓損傷などの合併症を引き起こす可能性があるため、診断と治療が重要です。

前立腺がんの検出

過去には、医師は通常、PSAレベルが4.0以下であると考えていました。レベルが4.0を超えている場合、医師はそれを癌の危険信号と見なし、直ちに生検を依頼します。

しかし、近年では、医師は本当の「正常な」PSA値がないことを理解するようになりました。実際、PSAが低い男性はがんになる可能性がありますが、PSAが4.0をはるかに超える男性はがんにならない可能性があります。

そのため、現在のガイドラインでは、自発的前立腺癌スクリーニングの一環としてPSAと直腸指診（DRE）の両方を使用することが推奨されています。 DREは、直腸に指を挿入して腺の大きさと濃度を評価する身体検査です。これはPSA値に関係なく実行され、PSAテストで検出されなかった異常を発見するのに役立ちます。

PSA検査とDREは、兄弟または父親が前立腺癌を患っている40〜49歳の男性だけでなく、50歳以上の男性にも推奨されます。テストの結果に基づいて、通常、次のことが起こります。

• PSAが上昇せず、DREが正常であれば、医師は1年以内に別のスクリーニングを推奨することがあります。
• PSAが上昇しているが症状や異常がない場合、医師は結果を確認するために別のPSA検査を勧めます。それでもまだ高い場合、医師は何らかの変化を監視するために定期的に状態を監視したいと思うでしょう。
• PSAが高く、しこりが疑われる場合は、尿検査（UTI検査）、X線検査、経直腸的超音波検査、または膀胱鏡検査を含む追加の検査を勧めます。前立腺癌が疑われる場合は、生検が推奨されます。