不安を軽減するためにアルコールを使用することのリスク

限られたアルコールの使用は、多くの場合許容できると考えられています。懇親会の間におくつろぎになったり、お祝いの飲み物を2、3回飲んだりすることは、通常、問題ではなく、社会的に慣習と見なされることさえあります。あなたがパニック障害や他の不安障害を持っているなら、アルコールの使用が問題になるかもしれません。研究はますます不安障害とアルコール乱用障害の間の相関関係を示しています。アメリカの不安と抑うつ協会によると、社会不安障害を持つ人々の約20％もアルコール乱用や依存症に苦しんでいます。

アルコールは中枢神経系（CNS）を抑制する薬です。当初、アルコール摂取は鎮静作用があり、多幸感と抑制作用の低下をもたらし、一見したところ不安からの解放をもたらします。残念ながら、アルコール乱用の長期的な影響はそれほど楽しいものではありません。アルコールの慢性的な乱用は、脳、肝臓、心臓を含む身体の多くの臓器に対する耐性、依存性、そして損傷を引き起こす可能性があります。

アルコール使用の緊張緩和理論

パニック障害や広場恐怖症などの不安障害を持つ人々は、しばしば恐怖や不安に対処するための主要な手段としてアルコールを使用します。これが起こる理由の1つの理論は「緊張緩和仮説」です。簡単に言えば、この理論はアルコールがストレスや不安を軽減するための自己瞑想の方法として使われることを示唆しています。

アルコール使用の他の理論

何人かの研究者は、人の不安レベルとアルコール摂取に影響する遺伝的関連があるかもしれないと提案しました。これらの生物学的理論は、脳のメカニズムが不安症状と飲酒行動の原因であることを示唆しています。

他の研究者らは、アルコール摂取および不安症状における予想要素を提案しています。中枢神経系に対するその影響のために、アルコールを摂取した後に不安症状の軽減を期待するでしょう。飲酒行動は不安の程度とアルコールがもたらすと期待される安心に基づいています。非常に高い不安レベルからの緩和は、アルコールの摂取量を増やすことで緩和すると予想されます。

不安障害およびアルコール乱用障害

不安障害を持つ人々は、不安障害を持たない人々よりもアルコールまたは他の薬物乱用障害を持つ可能性が最大で3倍高いです。しかし、研究によると、問題のある飲酒はある種の不安障害においてより一般的であり、そして典型的なアルコール使用はこれらの障害の間で異なることが示されています。例えば：

• 社会不安障害と恐怖症：問題飲酒は、社会不安障害および広場恐怖症に関連した症状の発症後に始まる傾向があります。たとえば、社会恐怖症を抱えている人は、なじみのない人が多い懇親会に行くことを恐れるかもしれません。そのような集会に参加するという考えだけで、多くの予想される不安が生じます。リラックスするために、人はアルコールで自己瞑想します。
  • 残念ながら、この種の飲酒行動には固有の問題があります。アルコール摂取は「松葉杖」になり、飲酒が不可能な社会的状況は避けられます。もう一つの問題は、長期にわたるアルコールの乱用は通常その効果に対する耐性を発達させることを意味するということです。これは、所望の結果を得るためのアルコール消費の増加をもたらす。
• 全般性不安障害およびパニック障害：全般性不安障害とパニック障害については、研究はアルコール使用の異なる傾向を示しました。問題飲酒は、パニック障害または全般性不安障害の症状が現れた後またはその前後に始まる傾向があります。これは、経験した初期の不安やパニック症状のいくつかがアルコール禁断症状に関連していること、またはアルコールの使用が何らかの理由でこれらの疾患が発症するメカニズムを提供したことを示している可能性があります。

アルコール乱用は不安とパニック症状を増加させる

不安に対処する方法として始まるものはすぐに苦痛を増加させるという反対の効果を持つことができます。問題飲酒はアルコール離脱（別名二日酔い）につながります。アルコール離脱の症状には以下のものがあります。

• 不安
• パニック発作
• 吐き気
• 嘔吐
• 血圧と心拍数の上昇
• 攪拌
• 体温上昇

これらの症状は、不安が高まり、飲酒に問題があるというサイクルを引き起こす傾向があります。

大きすぎる？

アルコール乱用およびアルコール依存症に関する国立研究所は、「危険」または「大量」飲酒を次のように定義しています。

• 1日に3つ以上の飲み物*を飲んでいる女性、または1週間に7つの飲み物を飲んでいる女性
• 1日に4つ以上の飲み物*を飲んでいる人、または1週間に14飲み物を飲んでいる人

* 1本の飲み物= 12オンスのビール1本（アルコール4.5％）、5オンスのグラス1杯（アルコール12.9％）、または80オンスの蒸留酒1.5オンス。

一部の研究者は、パニック障害または他の心理的な病気を持つ人々がアルコール耐性のためのより低いしきい値を持つかもしれないと信じています。上記の制限内でアルコールを摂取していても「危険」になる可能性があります。

治療を受ける

あなたが不安障害を持っていて、アルコールを乱用しているならば、あなたはあなたの医者かセラピストと話をするべきです。進行中の個人療法および/または集団療法、ならびに処方薬を含む、両方の障害に対して多くの効果的な治療法があります。あなたは自己瞑想の手段としてアルコールの使用を開始したかもしれませんが、それはそれはあなたが長期的にはるかに多くの苦痛を引き起こす可能性があります。飲酒問題の治療を受けるのが遅すぎたり遅すぎたりすることはありません。