辺縁系の機能

1878年、いわゆるBroca失語症で有名なフランスの神経内科医Paul Brocaは、「le grand lobe lymbique」という用語を作り出しました。 Broca博士は、脳の中心の縁で、脳の最も内側の部分を囲む構造について言及していました。

「辺縁系」という用語の意味は、Brocaの時代から変わりました。 それはまだ皮質と視床下部と脳幹との間の構造を含むことを意味していますが、異なる専門家が大脳辺縁系の一部として異なる構造を含んでいます。扁桃体と海馬は嗅覚皮質と同様に広く含まれています。しかしながら、そこから、大脳辺縁系の一部と見なされるもの、および辺縁系とは密接に相互作用するが真の一部ではない構造を意味するものとは何であるかに関して意見が分かれている。

大脳辺縁系は、さまざまな基本的な認知機能および感情機能を果たします。側頭葉の内側の端にある海馬は、記憶形成に不可欠です。扁桃体は各海馬の前部の上に座っています。各扁桃体は感情を処理する上で重要であると考えられています。扁桃体は海馬と密接に連絡しているので、なぜ私たちがより感情的に重要なことを覚えているのかを説明するのに役立ちます。扁桃体はまた視床下部、温度、食欲、および生活に必要な他のいくつかの基本的なプロセスを調整する責任がある脳の領域と密接に通信します。視床下部自体は時々、しかし常にではないが大脳辺縁系の一部として含まれる。視床下部および脳幹のいくつかの重要な領域を通じて、辺縁系は自律神経系（心拍や血圧などを調節する）、内分泌系、および内臓（または「腸」）と通信します。

脳内の神経細胞は、場所に応じてさまざまな様式で組織化されています。大脳皮質は主に新皮質であり、細胞が6層に存在することを意味します。これは、細胞がより少ない層（例えば、古質コルチコイド）に配置されているか、またはよりごちゃごちゃしている（コルチコイド）かのいずれかである辺縁系とは異なる。辺縁系のこのあまり複雑でない構成、および辺縁系の生活の基本的なプロセスの制御により、医者は辺縁系構造が大脳皮質より進化的に古いと信じるようになりました。

辺縁系構造は辺縁系と複雑なネットワークを形成する。辺縁系構造の例には、帯状回、眼窩前頭皮質、側頭極、および島の一部が含まれる。前大脳基底核、側坐核、乳頭状体および視床の一部（前方および内側背側核）もまた、辺縁系との密接な相互作用のために、しばしば辺縁系構造と考えられている。

これらの各辺縁系構造は、感情や基本的な認知過程と関連しています。例えば、前帯状回は動機づけと運転に結びついています。島は、私たち自身の内なる感覚（または「腸の感情」）を感じる能力と関係しています。眼窩前頭皮質、側坐核、および前脳基底核は、喜びまたは報酬の感覚に関与しています。哺乳類の体といくつかの視床核は新しい記憶の形成に重要です。

これらの経路はすべて複雑に関連しています。例えば、扁桃体は、島のように、鉤状束と呼ばれる白質の束を介して眼窩前頭経路に通じている。扁桃体は視床下部の一部と連絡し、終末条を介して帯状に並びに、腹側扁桃体経路を介して脳幹および他のいくつかの構造とつながっている。海馬は、脳の心室を中心に哺乳類の体に向かって湾曲し、分岐を哺乳類の体、視床に送り出し、その途中で帯状回る、円蓋と呼ばれる大きな白質経路を介して大部分が連絡する。

大脳辺縁系は不均質な構造のグループで、さまざまな機能を果たします。これらの機能は、私たちが自分の周りの世界をどのように考え、感じ、そしてそれに反応するかの基本です。