迷走神経の重要性

迷走神経は自律神経系の最長の神経であり、体内で最も重要な神経の一つです。迷走神経は、心拍数、血圧、発汗、消化、そして話すことさえも含む、人間の生理学の多くの重要な側面を調整するのを助けます。このため、医学は長い間迷走神経の機能を調節する方法を模索してきました。

迷走神経とは何ですか？

迷走神経（第10脳神経としても知られている）は、脳幹を起点とし、首を通って胸部と腹部まで伸びる非常に長い神経です。それは心臓、主要な血管、気道、肺、食道、胃、そして腸に神経支配を供給します。

実際には2つの迷走神経（左右）がありますが、医者は通常それらを「迷走神経」と呼びます。

迷走神経は、のどやボイスボックスのいくつかの筋肉を制御するのに役立ちます。それは心拍数を調節し、そして胃腸管を正常な状態に保つことにおいて主要な役割を果たす。迷走神経はまた、内臓からの感覚情報を脳に運びます。

迷走神経はなぜ重要なのですか？

迷走神経の最大の意義はおそらく、それが身体の主要な副交感神経であり、頭、首、胸、腹部のすべての主要な臓器に副交感神経線維を供給しているということです。迷走神経は、ギャグ反射（および外耳道が刺激されると咳反射）、発汗の制御、血圧の制御、消化管の蠕動運動の刺激、および血管緊張の制御を担う。

迷走神経を突然刺激すると、いわゆる「血管迷走神経反射」が生じることがあります。これは、血圧の急激な低下と心拍数の低下からなります。この反射は、胃腸の病気や痛み、恐怖、突然のストレスに反応して引き起こされます。特に血管迷走神経反射を起こしやすい人もいますが、血圧や心拍数の変化によって意識が喪失することがあります。これが「血管迷走神経性失神」と呼ばれる症状です。

迷走神経の過剰な活性化は、特定の病状、特に自律神経異常症においても見られる。

迷走神経を刺激することは治療効果（上室性頻拍（SVT）またはしゃっくりのエピソードの停止など）を持ち、医師がある種の心臓の雑音を診断するのに役立ちます。迷走神経刺激は、バルサルバ操作を用いることによって非常に容易に達成することができる。

迷走神経と心

右迷走神経は洞結節を供給し、そしてその刺激は洞性徐脈を生じ得る。左迷走神経は房室結節に供給され、その刺激は心臓ブロックの形を作り出すことができます。一時的な心臓ブロックを生じさせることによって、バルサルバ法は多くの種類のＳＶＴを終結させることができる。

医学療法またはVNS療法における迷走神経

迷走神経は非常に多くの重要な機能を有するので、医学は迷走神経刺激、または迷走神経遮断を医学的治療に用いるという考えに何十年もの間興味を持ってきた。

何十年もの間、迷走神経切開術（迷走神経を切る）は消化性潰瘍疾患の治療の主力でした。なぜなら、これは胃によって産生されるペプシン酸の量を減らす方法だからです。しかし、迷走神経切開術にはいくつかの悪影響があり、より効果的な治療法が利用できるようになったため、現在ではあまり一般的に使用されていません。

今日、様々な医学的問題を治療するために迷走神経を慢性的に刺激するために電子刺激装置（本質的には修正ペースメーカ）を使用することに大きな関心が寄せられている。そのような装置（一般的に迷走神経刺激装置、またはＶＮＳ装置と呼ばれる）は、薬物療法に対して難治性である重症てんかんを有する人々を治療するために首尾よく使用されてきた。 VNS療法はまた、難治性うつ病の治療にも使用されます。

あなたがハンマーを持っているときすべてが釘のように見えるので、VNS装置を作る会社は高血圧、片頭痛、耳鳴り、線維筋痛症、そして体重減少を含むいくつかの他の条件でそれらの使用法を調査しています。

そのようなVNSのアプリケーションには確かに有望があります。ただし、誇大広告がしっかりした臨床的証拠に置き換えられればVNSの本当の可能性が浮上します。