環境衛生とは何ですか？またそれが重要なのはなぜですか？

私たちはいつもそれを見ているわけではありませんが、私たちの環境は毎日私たちの健康を形作っています。私たちが住んでいる場所、私たちが食べているもの、そして私たちが周囲の世界とどのようにやり取りしているかによって、健康的なものとそうでないものとの間でスケールが変わることがあります。それが、環境保健の専門家、政策、そしてプログラムのすべてが関与するところです。

私たちは運動するかワクチンを接種するかなど、個人的な選択という観点から健康について考える傾向がありますが、体調不良やけがなど、外的要因の多くが健康に影響を与える可能性があります。環境ストレスと優位性はあなたがする選択の種類を形作るのを助けます、あるいはある場合にはあなたのために選択をします。

定義

多くの人がきれいな空気と水の観点から環境の健康を考えることが多いですが、地球温暖化のようなものを含む自然の環境の力は、より大きな謎の一部に過ぎません。

環境衛生は、私たちが直接管理することはできないが、とにかく健康に影響を与える可能性がある物理的、化学的、および生物学的要因を監視し対処する公衆衛生分野です。たとえば、危険な歩道や汚染された空気のある近所に住んでいる場合、外に出て運動することは困難です。同様に、あなたの家が建てられたもの、近くに住むどんな昆虫、そしてあなたがすべてにアクセスできる食物はあなたの健康とあなたの家族の健康に影響を与える可能性があります。

簡単に言えば、環境保健は私たちの周りの世界が私たちの肉体的および精神的な幸福に影響を与えることができるすべての異なる方法を扱う公衆衛生の分野です。

環境衛生の分野

環境の健康は、外部からの力が私たちの食べ方、生き方、成長方法に影響を与える可能性があるため、公衆衛生の中で最大の分野の1つです。これらの力は、（きれいな水や衛生の場合のように）私たちの自然環境に対処するためのものですが、社会規範を含む人間自身の行動の結果である可能性もあります。

健康な人々2020年の環境衛生目標は、環境衛生が地域社会の健康にとって極めて重要なさまざまな方法を包含する6つの重要分野を強調しています。

大気質

空気は人間にとって交渉不可能です。生き残るためにそれを必要とします、しかし、我々はそれを清潔に保つために常に注意を払いません、そしてそれは我々の健康に大きな影響を与えることができます。

空気の質が悪いと、SIDS、肺がん、COPDなど、さまざまな健康上の問題につながります。大気汚染は出生時体重の低さとも関係しています。事実、2005年に発表されたある研究では、妊娠第2期および第3期中に高レベルのオゾンにさらされた妊婦に生まれた赤ちゃんは、さらされていない仲間よりも低い出生体重で生まれている可能性が高いことがわかりました。その効果は、妊娠中に母親が喫煙した乳児に見られる効果と同様でした。

1970年の大気浄化法は、そのすべてを変えようとしました。連邦政府が自動車や工場のようなものからの有害な排出物を規制することによってすべての米国市民のために大気質を保護することに責任をとったのは初めてでした。この行動は、1990年に酸性雨やオゾン層破壊に対処するために拡張されました。 2011年の予測報告書の中で、環境保護庁は、大気浄化法が2020年までに23万人以上の早期死亡を防止すると予測しています。

水と衛生

疾病管理予防センターによると、世界中で推定7億8000万人が安全な飲料水を手に入れることができず、25億人（または地球の人口の約3分の1）には清潔なバスルームのような適切な衛生サービスがありません。この影響は驚くべきものです。推定2,200人の子供が死亡する 毎日 不適切な水と衛生に関連する世界的な下痢性疾患。

米国で水道システムを濾過し塩素化するという単純な行為は、腸チフスのようなかつてはありふれた病気の大きな減少をもたらしました。 1つの見積もりでは、浄水技術への投資1ドルごとに、その国は関連する医療および社会的コストの節約に23ドルを取り戻し、その清潔な水がその国の小児死亡率の低下の大部分を担った。

有害物質と有害廃棄物

毒物学、つまり化学物質や物質が人やその周辺にどのように影響を与える可能性があるかを理解するための科学の分野は、環境衛生における重要な分野です。重金属や一部のプラスチックなど、産業や技術の進歩に必要な材料の多くは、人体に悪影響を及ぼす可能性があり、さらに深刻な病状につながる可能性もあります。

この現象の最新の、広く知られた例の1つがフリントの水危機です。ミシガン州フリントの飲料水に鉛が詰まっているというニュースが2015年に流行したとき、それは家族の間で広範な憤慨と恐れを引き起こした。子供が鉛を飲んだり消化したりすると、脳の損傷を含む長期的な健康上の合併症を引き起こす可能性があり、フリントの場合、最も影響を受けたのは経済的に不利な子供でした。

フリントの人口の40パーセント以上は貧困ライン以下の生活を送っており、米国の平均貧困率のおよそ2.8倍です。この町のある郡は、ミシガン州の82の郡のうち81番目が健康上の理由で81位にランクされています。この危機は、環境上の健康問題が健康状態がすでに最も危険にさらされている人々をどのようにしばしば傷つけるかの典型的な例でした。

家とコミュニティ

私たちは大部分の時間を自宅、職場、または学校で過ごしているので、これらの場所は最小限の危険で安全であり、健康的なライフスタイルに資することが重要です。たとえば、近所で暴力が激しい場合、家族は外に出て行かないかもしれません。道路が適切に整備されていないと、自動車事故が発生する可能性があります。

環境衛生のこの分野における新たな分野は食料へのアクセスです。米国中の多くの地域では、近くにフルサービスの食料品店がありません。彼らの不在で、住民は彼らの食料品を買うためにガソリンスタンドで見つけられるそれらのようなコンビニエンスストアにしばしば頼らなければなりません。これは費用がかかる可能性がありますが、最も重要なことは、新鮮な果物や野菜の品質の選択肢が少なくなったり、品質が低下したりすることを意味します。これは健康的な食事の重要な部分です。これらの地域の家族にとっては、健康的な選択をすること、特に低所得および少数民族のための既存の健康格差を悪化させることは闘争となり得る。

これらの「食物砂漠」の影響を相殺するために、環境衛生専門家は、住民が自分たちの生鮮食料品を育てて収穫し、フルサービスの食料品店や農民市場への公共交通機関へのアクセスを改善できる公共の庭を作るようコミュニティに働きかけてそして、より健康的な食品の選択肢を提供するよう小売業者にインセンティブを与えるようにゾーニング法を変更する。

インフラストラクチャと監視

公衆衛生戦略の主要部分は情報です。リスクとは何か、またその場所を理解することで、環境保健専門家はそれらを予防または撲滅するためのリソースをより適切に展開できます。これには、疫学と呼ばれる分野である疾病の調査と対応、ならびに危険性についての集団のスクリーニングとサーベイランスプログラムの確立が含まれます。

監視活動には、外出して特定の健康上の問題を探すこと（能動的監視）、または医療や農業などの他の分野の専門家に遭遇したときに環境保健機関に警告すること（受動的監視）があります。

この実例は、蚊の監視と削減活動です。これらのプログラムは、ジカウイルスのような危険な感染の存在を含む特定の事柄について蚊をテストするだけでなく、管理措置が機能していることを確認するために集団を監視します。この情報は、保健当局が医師の診療所で何を監視するべきかを知り、蚊のためにどこでどのようにスプレーするのが最善かを地方自治体に指示し、蚊が媒介する病気がこの地域に広がっている場合に世間に知らせるのに役立ちます。

地球環境健康

今後数十年の間に、環境衛生専門家は、世界中の公衆衛生に対する脅威を促進または悪化させる可能性がある、より暖かく、より湿った気候を支持しています。

例えば、気温が上昇すると、病気を媒介する蚊は、以前は寒すぎて生き残ることができず、デング熱やマラリアなどの媒介病の影響を受けた人々の数が急増していました。海面が上昇するにつれて、沿岸都市や島嶼国全体が洪水の危険にさらされ、潜在的に何百万もの避難民を、病気が急速に広がる可能性のある混雑した地域に送っています。

極端な気象現象がより頻繁に起こるにつれて、保健当局は、ヒューストン、フロリダ、およびプエルトリコのような場所での連続した暴風雨および洪水が家を破壊し、病気の広がりを促進し、何百万もの電力を失ったままにする。

地球の健康を守ることは、全世界の人々の健康を改善し維持するために不可欠です。健康転帰は過去100年間で著しく改善されてきましたが、特にアメリカのような裕福な国々では、環境への危害や感染症は地政学的な境界を知りません。今日の人々はかつてないほど頻繁に移動しており、シリア、アフガニスタン、南スーダンのような地域での紛争が何百万もの人々を家から逃げさせています。

国境を越えた移動と大陸を越えた移動のこのような増加は、疾病予防の取り組みを脅かし、既存のインフラを過剰に広げる可能性があります。だからこそ、世界の人口の健康状態を改善するためには、自国だけでなく、国が国境を越えて検討することが重要です。

どのようにあなたが助けることができる

食事や運動とは異なり、多くの環境健康要因は個人レベルで排他的に管理できるものではありません。彼らがもたらすリスクに対抗するためには、地方、連邦、そして国際レベルでの法律、政策、そしてプログラムが必要です。

たとえば、頻繁に訪れるレストランのキッチンを検査したり、重金属について水をテストしたりするのは、現実的ではありません。だからこそ、私たちは、食品や水を安全に摂取できるように厳格で標準化されたスクリーニングと検査方法を使用する訓練を受け、資格を持った食品安全検査官と毒物学者を持っています。広大な環境保健システム全体にわたって包括的かつ協調的な努力を払い、全国および世界中の地域社会の健康と安全を守ります。

そうは言っても、あなたの地域社会や地球全体の環境の健康と安全を守るためにできることはたくさんあります。自転車に乗ったり、大量の交通機関を利用したり、車を運転するのではなく在宅勤務に切り替えることで、空気の質を向上させることができます。あなたは有害物質への暴露を防ぐためにあなた自身の家でラドンまたは鉛の塗料またはパイプを調べることができます。そして、あなたはあなたの地方自治体や企業と、環境の健康活動への投資について話をすることができます。それは、すべての近隣が安全な環境にアクセスして生活し、働き、そして遊ぶためのものです。