変形性関節症、頸部痛、および脊髄圧迫

股関節と膝関節は変形性関節症の影響を受けている最も一般的な場所ですが、同じ病気のプロセスが体のどの関節に​​も影響を及ぼす可能性があります。脊椎はどの場所でも最も集中した関節を持っているので（レベルあたり3つの関節と24の脊椎レベルがあります）、脊椎の関節炎の変化が極めて一般的であることは驚くに当たりません。頸椎の​​関節炎は、頸部にある7つの脊椎分節から構成されていますが、非常に一般的です。多くは、老化過程の自然な部分として頸椎の関節の消耗を説明します。

ボーデン博士らは、首の痛みのない健康な人々を対象とした研究を行い、そのうちの何人がMRI検査で頸椎関節炎（脊椎症とも呼ばれる）を受けているかを調べた。 40歳未満の人の25％、および40歳以上の人のほぼ60％が頸椎に関節炎のMRI所見を持っていたことがわかった。覚えておくことは、これらすべてが首の痛みを伴わない人々であったということです。松本らによる同様の研究でこれらの所見が確認され、首の痛みを伴わない平均年齢50歳以上の人々の90％以上が彼らの頸椎に関節炎の変化があることを示した。 10年以上経過した場合、81％がMRIで悪化した変性変化（進行性関節炎を示す）を示した。

これにより、MRIでの頸椎の関節炎の変化は本質的に正常な変化であり、それ自体は問題ではないことがわかります。 MRIでこれらの変化を起こしている人々の小さなサブセットは、実際には首の痛みのような症状だけでなく、神経根や脊髄の圧迫からの症状も持っています。関節炎の影響が大きい脊椎で発生する可能性のある問題の1つは、その後の脊髄圧迫です。頸部に発生した場合のこの状態の医学用語は、頸椎症性脊髄症（CSM）です。

この問題を理解するために、我々は最初に頸椎の解剖学的構造の簡単なレビューをしなければならない。頸椎は7つのセグメントまたは「レベル」で構成されています。各セグメントは、脊柱管を囲む椎弓板と呼ばれる骨のある弓に接続された前方に椎体を持っています。各椎体は、前縦靱帯と後縦靱帯と呼ばれる2つの強靭な靭帯によって上のものと下のものに接続されています。椎弓板はまた、黄色靱帯と呼ばれる同様の靭帯によって上下の椎弓板ともつながっています。

脊椎の変性または関節の変化は、記載された３つの靱帯におけるカルシウム沈着、ならびに脊椎の整列における変化と同様に、頸椎における骨棘を引き起こす。これら3つの問題は脊柱管の形状を変える可能性があります。脊柱管を小さくするどのようなプロセスも脊髄の挟み込みにつながる可能性があります。脊髄をつまんだとき、この状態は骨髄症と呼ばれます。したがって、頸椎症性脊髄症という用語は、脊髄のつまみを引き起こす頸椎の関節炎の変化を意味します。

CSMの症状にはさまざまなものがありますが、首の痛み、手のしびれ、シャツのボタン留め、キーボードの使用など、手や指の動きをうまく調整できないこと、さらにはバランスが悪く歩行が難しいことがあります。腱反射は、内科医によって検査された場合、異常なこともあります。次の重要な問題は、CSMを持つ人々に何が起きるのかということです。現在の研究は、ＣＳＭを有する人々の２０％〜６０％のどこかで症状が悪化するように進行することを示唆している。このため、CSMは通常、神経機能を安定させ、さらなる衰退を防ぐために手術によって治療される疾患と考えられています。手術のタイミングは不明確であり、外科的介入を待つ期間の決定を導くために利用可能なデータはない。