超音波が神経学でどのように使われているか

超音波は、皮膚の下の体の画像を取り込むための音波の使用を含む。ほとんどの人は、妊娠中の胎児を視覚化する方法と超音波の医学的使用を関連付けます。頭蓋骨はこれらの音波が脳を直接評価するために使用されることを困難にするが、神経学における超音波のためのいくつかの用途がまだある。

超音波のしくみ

頭部に配置されたプローブが高周波の音波を放射します。これにより体内の物質が跳ね返り、エコーがプローブによって受信されます。これは多くの場合、異なる組織密度の写真を撮るために使用されます。たとえば、訓練を受けた技術者が血管や骨を見つけることができます。

しかし、超音波には別の用途もあります。音の周波数が音源の速度に応じて変化するドップラー効果により、音のエコーは血流の速度に関連した異なる周波数を持つことがあります。このため、超音波は、血液が体を通って予想通りに流れていることを確認するのに役立つ方法です。

経頭蓋ドップラー

経頭蓋ドップラー（TCD）は、音波を使って血液が脳の動脈を流れる速度を測定する技術です。くも膜下出血後の血管攣縮のスクリーニング、脳死における血流の欠如の探索、および鎌状赤血球症における脳卒中のリスクの評価を含む、神経学における経頭蓋ドップラーのいくつかの用途があります。他の画像診断法と比較して、経頭蓋ドップラーは安価で持ち運びが容易で、医院や病棟での使用が容易です。

頭蓋骨はＴＣＤに必要な音波を遮断するが、骨が非常に細い領域を通って音波が向けられることができる。多くの人々は最初に所望の血管を見つけるために異なるモードのイメージングを使用するが、熟練した技術者は単に速度測定値に基づいて血流を見つけることができる。全体的に見て、このテストは無痛で非侵襲的です。

頭蓋外超音波

脳は首の4つの動脈から血液の供給を受けています。 ２本の椎骨動脈が脳幹および脳の後部に血液を供給する脳底動脈に融合し、脳のより広い前部が首の頸動脈から分岐する内頸動脈から血液を受け取る。これらの動脈のいずれかが狭くなっているか、そうでなければ損傷を受けている場合、それは虚血性脳卒中を引き起こす可能性があります。

従来の脳血管造影、ＭＲ血管造影（ＭＲＡ）およびコンピュータ断層撮影血管造影を含む、これらの血管を見るための多くの方法がある。二重超音波は、これらの血管を通る血流を評価するためによく使用される別の方法です。

超音波の利点には、比較的低コストで、必要な機器を簡単に持ち運ぶことができます。さらに、超音波はいかなる種類の造影剤の使用も必要としないが、ほとんどの形態の血管造影は、可能な限り最良の画像を取得するためにコントラストを必要とする。

一方、超音波は頸部前部の頸動脈に関する優れた情報を提供することができますが、頸部後部の椎骨動脈に関するより限定的な情報を提供する場合があります。これは、椎骨動脈が超音波探触子からの音波を遮断する可能性がある骨の輪を通っているためです。

頸動脈超音波は技術者のスキルに大きく依存しており、結果の解釈は関係者の専門知識によって異なる場合があります。超音波検査で異常な結果が見つかった場合は、血管手術やその他の侵襲的介入に進む前に、それらの結果を他の画像診断法で確認することをお勧めします。頸動脈超音波は動脈狭窄の程度を系統的に過大評価する可能性があるので、これは特に当てはまる。

心エコー検査

心エコー図は心臓の超音波です。これは、胸部にプローブを配置することによって、またはプローブを患者の食道に滑り込ませることによってより侵襲的に行うことができる。より侵襲的ではありますが、これは大動脈や左心房を含む、胸壁から離れたところにある心臓の部分のより良い描写につながります。

神経学に関する記事の中で心臓のイメージを議論することは珍しいように思えるかもしれませんが、結局のところ脳と心臓の分裂はやや人工的です。脳は血流を受け取るために心臓に依存しています。脳卒中の後、プロトコルは、動脈を突き刺して脳の一部への血液供給を止めるために脳内に移動した可能性のある凝血塊の発生源を探すために心臓が撮像されることを要求する。

結論として、超音波技術を用いて神経疾患のある患者を評価する方法はいくつかありますが、それらの方法のうちの1つ（経頭蓋ドップラー）のみが脳自体の血流を直接観察する場合でも同様です。身体検査や他のテクニックと一緒に、超音波はあなたの皮膚の下とあなたの頭蓋骨の後ろに何が起こっているのかを医師がよりよく理解するのを助けることができます。