アルツハイマー病におけるメラトニンの役割

睡眠とアルツハイマー病の関係「眠りの科学」 (十一月 2024)

アルツハイマー病は壊滅的な病気ですが、ホルモンのメラトニンのような独自の治療法は不眠や日没などの困難な症状を改善することができるかもしれません。

アルツハイマー病とメラトニン

メラトニンは体内で多くの役割を果たしますが、睡眠調節において特に重要です。メラトニンは、松果体によって脳内で産生されます。この腺は、夕暮れ時にそのピークレベルのメラトニンを放出し、ホルモンは私たちが眠りに落ちると呼ぶ変化の連鎖に尽力します。

メラトニンのレベルは年齢とともに自然に減少することが研究によって長い間確立されていましたが、アルツハイマー病を持つ人々は特に低いレベルを持っています - 時々病気を持っていない同じ年齢の人々の半分だけ。また、睡眠障害はしばしばアルツハイマー病の症状です。近年、アルツハイマー病に関連した睡眠障害を軽減するためだけでなく、日没のためにも、メラトニンサプリメントの効果が報告されています。

日没とは、アルツハイマー病ではかなり一般的であり、夕方に発生する傾向がある行動障害を指します。完全には解明されていない理由のために、アルツハイマー病を呈する多くの人々は、混乱、不安、動揺、さらには一日の終わりにはさらに攻撃性を示します。アルツハイマー病協会によると、アルツハイマー病患者の5分の1近くが日没の時期を経験します。通常、この病気は中期段階です。日没はアルツハイマー病の人たちに大きな負担をかけ、介護者のストレスと疲労に大きく貢献します。幸いなことに、メラトニンが日没やそれに関連した睡眠障害に役立つという証拠があります。

アルツハイマー病におけるメラトニンの他の利点

メラトニンには他の利点もあります。これは強力な抗酸化物質で、細胞を損傷する可能性のある有害な化学反応に対抗するように作用します。それは特定の神経保護的な性質を持っているように見えます、それはそれが損傷から神経と脳細胞を保護するのを助けます。メラトニンが不足していることが鬱病の原因になっているという証拠もあります。

研究者らは、その効果は限定的であり、メラトニンは本格的なアルツハイマー病の「治療法」ではないことを強調しているが、ホルモンが軽度の認知障害を改善できることを示唆する研究もある。何人かの研究者は、ホルモンの影響は後期アルツハイマー病では比較的少ないだろうと警告しています。

研究者らは、より長時間作用し、より特異的な標的を有する「メラトニン作動性」またはメラトニン型薬物の開発を始めています。例えば、Rozerem（ramelteon）は、睡眠障害の長期治療に関してFDAの承認を受けました。しかし、これまでのところ、特にアルツハイマー病や日没のためのメラトニンタイプの薬は開発されていません。