昏睡状態にあることの意味

Peter Doolittle: How your "working memory" makes sense of the world (十一月 2024)

昏睡という言葉はほとんどの人にとって恐ろしい意味合いを持っています。多くの人々は、テレビを見ることによって昏睡について知っているほとんどすべてのことを学びました。ここで昏睡は回復が視聴者にとって予測可能であり、キャラクターにとって奇跡的である条件です。実際には、昏睡の原因と重症度にもよりますが、回復はほぼ保証されているか、非常に低いと考えられます。

昏睡の定義は、患者が目を閉じて意識がなく、激しいまたは痛みを伴う刺激でさえも覚醒させることができない状態です。脳は昏睡時の睡眠に関連する通常の活動を経ないので、これは睡眠と同じことではありません。彼らが不快であるならば眠っている誰かが動くかもしれないのに対して、昏睡状態の人は脊髄反射を除いて動かないでしょう。

この定義により、医師は外科手術のために全身麻酔を使用するたびに意図的に人々を昏睡状態にさせることがよくあります。同様に、病院の多くの人々は、異物が薬品であれ感染症であれ、体から異物を取り除くのに長い時間がかかります。このような場合、私たちは人体が感染、薬、毒素などを体から取り除いたときに目覚めることを期待します。

その一方で、昏睡状態の形態があり、そこから起きることは不可能かもしれません。私たちが以前考えていたこととは反対に、神経細胞は再生することができますが、それらは脳の特定の部分でしか再生されず、それでも非常にゆっくりと再生されます。視床、脳幹、または大脳皮質の広い領域などの覚醒を維持するために不可欠な領域で十分な神経細胞が死滅した場合、その人はおそらく通常の意識を取り戻すことはないでしょう。

無意識の他の状態

誰もが昏睡に集中しているように見えますが、意識喪失のさらに深刻な状態があります。例えば、ある種の昏睡状態は最終的には栄養状態と呼ばれるものに置き換えられます。昏睡状態の患者は眠っているように見えますが、栄養状態の人々はある程度の粗い覚醒を取り戻し、目が開かれます。目は反射的に動くことさえあり、部屋の中のものを見つめるように見えます。しかし、栄養状態にある人々は、自分自身や彼らの環境についての真の認識を示していません。

脳幹が無傷のままであれば、心臓、肺、および消化管は機能し続けます。この状態が数ヶ月続くと、患者は持続的な栄養状態にあると見なされます。

脳死は、昏睡状態の患者では脳幹の機能が損なわれ、誰かが自分で呼吸することさえできなくなる、さらに深刻な状況です。無意識のうちに心拍数を適切に上げ下げする能力も影響を受ける可能性があります。脳死と正確に診断された、何らかの有意義な回復をした人々の十分に文書化された事例はありません。診断の重症度を考えると、有資格の医師は身体検査のみに基づいて脳死の診断を下すことができますが、家族によっては追加の検査を受けることを好む人もいます。

しかし、臨床検査が完全かつ正確に行われることができれば、追加の検査で新しい情報やより有望な情報が示されることはほとんどありません。剖検が脳死患者に行われた場合、脳の多くの細胞が無駄になっているでしょう。

最低意識の国

これらの状態の厳しい予後のために、神経科医は彼らの患者が実際には真の昏睡状態または栄養状態ではなくむしろ最低意識状態にあるかもしれないという徴候を見いだすことを望みます。最低意識状態は依然として意識の深刻な欠陥を意味しますが、少なくとも自分自身や周囲の環境への意識のちらつきがいくらか見られます。これは、単純なコマンドを追いかけ、適切に「はい」/「いいえ」の応答を与え、適切な笑顔や泣き声、または持ち手の大きさや形に合わせて手を合わせるなどの意図的な行動を示す、明らかに再現可能な能力です。

一般的に、意識の低い状態の人々は、持続性昏睡状態の患者よりもはるかに良い結果をもたらします。

人が最低意識の状態にあるのか、それとも昏睡状態にあるのかを判断することは、当初考えられるよりも困難です。昏睡状態の人は、目を覚ましているように、誤解を招く友人や家族のように動くことがあります。例えば、昏睡状態の患者は、痛みを伴う刺激が指やつま先に加えられると顔をしかめることがあります。彼らはそのような痛みから手足を引き戻すようにさえ見えるかもしれません。ラザロ症候群と呼ばれるものでは、特に強い反射が昏睡状態の患者を直立させることがあります。しかし、これらの反応は単なる反射神経です。神経内科医が膝をハンマーで叩いたときに脚に起こるのと同じようなものです。

そのような動きは、誰かが起きていることを必ずしも意味しません。

回復

ほとんどの人が自分の愛する人が昏睡状態にあるかどうかを尋ねるとき、本当に知りたいのは、患者がどれほど早く起きるかです。あなたが見たように、これは無意識の状態の原因と厳しさによって変わることがあります。例えば、外傷性脳損傷による昏睡は、心停止による昏睡よりも予後が良好になる傾向があります。より若い患者はより年上のものよりよくする傾向があります。薬物誘発性昏睡状態にある人は、薬物がその系から排除されるにつれて自然に覚醒する可能性があります。一方、永久的な脳損傷を有する人は、持続的な栄養状態または脳死まで進行する可能性があります。

一般に、誰かが無意識のままでいる時間が長いほど、彼らは彼らの警戒心を回復する可能性が低くなります。

ただし、上記のガイドラインでさえも、単純化しすぎになる可能性があります。神経科医は将来について予測することができますが、これは比喩的な水晶玉と同じではありません。残念ながら、誰かが昏睡状態から回復するかどうかを確実に知る唯一の方法は、妥当な時間を待って見ることです。どれだけ待つ時間は難しい決断かもしれません、患者と彼らの家族の独特の状況に依存して、そして医療チーム全体と慎重に議論されるべきです。