急性リンパ性白血病：一般的な小児がん

急性リンパ性白血病（ＡＬＬ）は、成人にも影響を及ぼし得るが、大部分は子供に影響を与えるタイプの白血病である。急性リンパ芽球性または急性リンパ性白血病とも呼ばれます。 ALLは、芽球として知られる未熟リンパ球（白血球の一種）に影響を与えます。

概要

ALLは、実際には小児がんの最も一般的ながんで、小児がんの約25パーセントを占めています。毎年約7000人がALLを発症し、約1,500人が死亡していますが、死亡する人の約3分の2が成人です。

この疾患はかなり早く進行するものであり、そして血液および骨髄中の多数の未熟白血球によって特徴付けられる。過去にはこれは急速に致命的な病気でしたが、現在は化学療法でほぼ生存可能です。

同時に攻撃的で生存可能であるというこのような説明は、特にALLを非常に攻撃的な癌として説明している古い医学の教科書を読んだ場合には、混乱を招く可能性があります。したがって、最も急速に分裂している細胞を攻撃することによって、化学療法がどのように機能するのかを考えるのに役立ちます。

私たちが優れた化学療法薬を服用している時代には、少なくとも癌を積極的に治療する方法があるという認識において、積極的な癌を持つことはある意味で「より良い」と考えられるかもしれません。対照的に、成長が遅い腫瘍は化学療法で治癒する可能性が低いです。そして、この癌は、残念ながら、子供に発生しますが、子供は多くの場合、この病気にかかっている成人よりもはるかに優れています。

リンパ芽球とは何ですか？

リンパ芽球は、リンパ球として知られているタイプの白血球の未熟な形です。骨髄では、造血と呼ばれる過程が起こります。これは基本的に私たちの免疫細胞と血球の形成を意味します。

このプロセスは、骨髄系（その後、顆粒球、赤血球、または血小板として知られる白血球の一種になる）またはリンパ系に沿って進化することができる造血幹細胞から始まります。リンパ芽球は、このプロセスの「赤ちゃん」です。リンパ芽球は、Tリンパ球（T細胞）、Bリンパ球（B細胞）、またはナチュラルキラー細胞（NK細胞）になることができます。

原因

何がALLの原因であるかは正確にはわかっていませんが、危険因子には次のようなものがあります。

• ダウン症候群などのいくつかの遺伝的症状
• いくつかの染色体変化または遺伝子変異
• ベンゼンなどの物質への暴露
• 子宮内（出生前）のX線への曝露
• 放射線療法および化学療法を含む癌の治療への曝露

症状

リンパ芽球は骨髄内で「生きている」ので、白血球、赤血球、血小板を含むあらゆる種類の血液細胞が冒されます。生成される白血球は、たとえ通常の数よりも多いとしても、通常どおりには機能せず、多くの場合、他の形態の白血球、赤血球、および血小板の数が減少する。

症状は次のとおりです。

• 疲労と脱力
• 蒼白
• 発熱（子供の原因不明の発熱）または寝汗
• 頻繁な感染症（これは、通常、毎年複数の感染症に罹患している小児では確認が困難な場合があります）
• あざ
• 息切れ
• 食欲および減量の減少
• 点状出血（皮膚に圧力をかけても赤く見えずに消えない皮膚の斑点 - 白化しないでください）
• 骨と関節の痛み、特に長骨
• 首、脇の下、鼠径部の痛みのない拡大リンパ節
• 肋骨の真下、右上または左腹部の圧痛

診断

ＡＬＬは通常、未熟リンパ球数の増加に伴う白血球数の増加に基づいて最初に疑われる。診断プロセスで行われるその他のテストには、次のものがあります。

• より多くの血液検査
• 骨髄生検
• 腫瘍、特に腹部、胸部、または脊髄の腫瘍を探すための画像検査
• 腰椎穿刺（脊髄穿刺は脳脊髄液中の癌細胞の存在を探すために行われます）

処理

一部のがんとは異なり、ALLの化学療法は数週間ではなく数年間かけて行われることが多いことをすぐに理解すると役立つかもしれません。

ALLの治療は基本的に次のような段階に分けられますが、通常は集中化学療法が含まれます（幹細胞移植と放射線療法も時には治療の一部です）。

• 導入療法（寛解導入） - ALLと診断された場合の最初のステップは、芽球の数を減らして骨髄内の正常細胞の産生を回復させることです。これは積極的な化学療法を含み、入院患者として行われることもあります。このステップが完了すると、ALLを持つ人は通常寛解します。
• 連結 - 次のステップ（導入後療法のステップの1つと見なされます）は、導入療法後に「残った」癌細胞を「クリーンアップ」することです。
• 維持療法 - このがんが寛解した後でも、さらなる治療によって残存するがん細胞が排除された後も、さらなる治療を行わずに再発する傾向があります。維持療法は白血病の再発を予防し、長期生存をもたらすように設計されています。
• 予防／ CNS治療 - ALLが脳脊髄液中に存在する場合、ほとんどの化学療法薬は血液脳関門を通過しないため、髄腔内化学療法が通常行われます。中枢神経系病変を伴わない多くの子供や大人のために、がんが現れたり脳内に再発したりするのを防ぐために（これも放射線治療も含む）治療が行われます。

子供のための予後はALLのための大人より幾分よいです。現在、95％近くの子供たちが寛解を達成しており、80％以上の子供たちがこの病気の長期生存を続けています。

サポートと対処

ALLを経験している子供であることが多いので、ALLと一緒に暮らしている子供とその両親の両方に支援が向けられる必要があります。あなたが病気についてできる限り学ぶこと。助けを求めて手を差し伸べる。白血病の治療は、スプリントというよりはマラソンであり、それを提供してくれる人たちの中には、すぐに必要ではないことを知らせてくれるものがありますが、時間の経過とともに助けてください。

癌を患っている子供たちの支援は過去10年間で劇的に改善され、現在この病気に対処している子供たちのためのキャンプでさえ全国各地に存在しています。これらのキャンプは、子供たちが癌のない仲間が楽しんでいることを見逃していないように感じるのを助けます。