アルツハイマー病と癌が衝突したとき

[ScienceNews]　（３５）シリーズ大学発ベンチャー企業　REIC遺伝子にかけるがん治療 (十一月 2024)

父がアルツハイマー病になったときのことを覚えています。それは軽度認知障害（MCI）として始まり、そしてそれが紛れもなくアルツハイマー病になるまで進行しました。

そして私の父が後で前立腺癌にかかったのを覚えています。

そして私は何をすべきかに関して私の母との長い議論を覚えています。

愛する人が大事にしていた誰かの中空の殻に崩壊するのを見た私たちの人たちにとって、アルツハイマー病である「長いさようなら」を患っている私たちの愛する人の考えは、おそらく簡単に、平和に、そしてずっとすぐに癌から死にます祝福のようです。

最も一般的な認知症の形態であるアルツハイマー病は老化の病気であり、癌もまた一般的であり老化の病気であることを考えると、私の父親のようなシナリオは珍しくありません。しかし、興味深いことに、アルツハイマー病患者の方が癌のリスクが低く、癌患者の方がアルツハイマー病のリスクが低いという研究結果が出ています。これらの分析は因果関係を示すものではありません。つまり、現在、1つの病気を持つことが他の病気にかかる危険性を減らすという証拠はありません。

関連付けのみがあります。つまり、一方を持つことが他方を取得する可能性が低くなることを意味します（不明確な理由による）。

それでも、リスクが低いからといってリスクがないわけではありません。このように、私の父親のようなアルツハイマー病患者の多くは癌にかかっています。これは家族にとっても介護者にとっても非常に困難な状況です。私の職業的経験（後に癌と診断されたアルツハイマー病患者の世話）と組み合わされた私の家族の個人的な経験から、私はどの程度積極的に（あるいは仮にあれば）癌を治療するかを決定しようとするときに尋ねる二つの重要な質問があるアルツハイマー型認知症を患っている人：

アルツハイマー病はどれくらい進んでいますか？

アルツハイマー病は着実にそして直線的に進歩する傾向はありませんが、最終的には常に進歩します。非常に進行した病気をしている人（今日の私の父親のように）やそのような状態に向かって急速に進歩している人のために、本当の生活の質は存在しません。また、後期アルツハイマー病患者には、化学療法、放射線療法、または手術の影響を受けたとき、またはそれに対処したときに何が起こっているのかを理解するための精神的能力がありません。このような混乱を招く（そして身体的に不快な）出来事は、高度なアルツハイマー病患者にとって、混乱を招くだけではありません。

彼らは恐ろしいです。多くの家族にとって、痛みを伴わない静かな死は、最愛のアルツハイマー病患者が長期にわたる癌治療のために経験するであろう恐怖（身体的な不快さは言うまでもありません）と比較して祝福です。

がんの種類、病期、細胞グレードは？

未治療の、圧倒的多数の悪性腫瘍は、アルツハイマー病による死亡よりも何年も早く（または私の父親の場合は数十年）患者の死亡を引き起こすでしょう。そして、多くの癌患者は比較的平和な死で死に、彼らの体は静かに広く転移性の（広がった）病気から解放されます。しかし、他の癌は、未治療のままにしておくと痛みを伴うまたは苦痛を伴う死亡の可能性が高いことに関連する、種類、病期、および/または細胞グレード（一般的な攻撃性）のものである。私の父親にとってリスクが高いように、骨にがんが拡がっていることは、しばしば非常に痛みがあり治療が困難です。

癌が肺に広がり、胸部の内層に水分がたまると、呼吸が非常に妨げられます。やはり、激しい骨の痛みと酸素療法のためのあえぎは、最も鋭い癌患者の精妙さをテストします。痴呆患者では、恐怖は圧倒的です。

私たちの家族がこれら二つの質問をしたとき、私の父親の答えは明らかでした。まず第一に、彼のアルツハイマー病はまだそれほど進歩していませんでした、そして彼はまだいくらかの生活の質を持っています。彼はまだ私の母を知っていて（そして彼女の前で際限なく微笑んで）そして彼の息子を彼が愛している人々として認めた。彼はまだ隣の幼稚園の庭から彼の窓を通って上がる歌声の声に耳を傾けました。しかし、現在のように彼のアルツハイマー病がはるかに進んでいたとしても、私たちは彼の前立腺癌を治療することを選択したでしょう。

それは、ほとんどの前立腺悪性腫瘍とは異なり、私の父親は非常に攻撃的な細胞型の特徴を持っているため、骨への蔓延の可能性が非常に高いからです。

結局のところ、アルツハイマー病患者の家族（ほとんどの場合は配偶者）は、自分の愛する人の利益のために、自分の考えていることに行動するかどうかを選択するのです。配偶者の認知症に関係なく、常にがんを治療しなければならない人もいます。他の人にとっては、悪性腫瘍の手による平和的な撤退は、配偶者が愛する人生のパートナーに授けることができる最後の贈り物です。どちらかのアプローチが間違っているかどうかを判断するのは難しいですが、もしあなたがあなたの愛する人のためにあなたが今まで考えていたものであれば、これら二つの質問をしてください。